374 Serie der ariden Gebiete 



logisch trocken. In den Übergang-steilen zwischen Wermut- und Gras- 

 steppe werden die salzigen Senkungen von denWermutsträuchern bewohnt, 

 während die Abhänge der Hügel, aus denen das Salz ausgelaugt ist, mit 

 Grassteppe bedeckt sind. In gleicher Weise bildet die Wermutsteppe 

 eine Zone um die echten Halophyten der Ufer der Salzseen und -Sümpfe. 

 Wo Wermutsteppe herrscht, ist Kultur nur mit Hilfe künstlicher Be- 

 wässerung möglich, das Land liefert nur nomadisierenden Stämmen 

 Unterhalt, da es für die Schafe und Kamele Futter liefert. 



Grau und tot erscheinend dehnt sich die Wermutsteppe über un- 

 endliche Flächen, die Farbe wird durch die weißbehaarten Blätter der 

 Artemisien hervorgerufen. Die Wurzeln dieser Arten gehen bis zu einer 

 Tiefe von 4 m in den Boden und ermöglichen so den Pflanzen die Exi- 

 stenz selbst zu einer Zeit, wo die dörrenden Sonnenstrahlen fast alles 

 übrige Leben verschwinden lassen. Zwischen den Artemisia -Büschen 

 wachsen Sträucher und Stauden, wie Alhagi camelorum, Xanthium spi- 

 nosum und Eryngium campestre, gleichfalls sehr tiefwurzelnde Arten. 

 Im Frühling blühen zahlreiche einjährige Kräuter und Knollenpflanzen, 

 die mit Beginn des Sommers bereits in Frucht stehen^). 



In Nordamerika finden sich ausgedehnte Wermutsteppen in den 

 kontinentalen Gegenden, besonders auf salzhaltigem Boden. Artemisia 

 tridentata und andere Arten dieser Gattung bilden bisweilen weit aus- 

 gedehnte Assoziationen. 



Ein anderes Beispiel einer Vegetation, in der zerstreute Sträucher 

 und Halbsträucher untermischt mit Kräutern die Hauptrolle spielen, bieten 

 die trockenen Gebiete zwischen den Rocky Mountains und der Sierra 

 Nevada dar (Fig. 370). Auch hier sind nach Asa Gray die herrschenden 

 Pflanzen Arten der Gattung Artemisia, mit ihnen kleinköpfige Compositen 

 und auch Chenopodiaceen. Nach Watson ist dort selbst in der trockensten 

 Jahreszeit kein Fleck ohne Vegetation. Bäume fehlen, ebenso ein Gras- 

 teppich ; an seine Stelle treten aber strauchige oder halbstrauchige Arten, 

 die scheinbar alle andere Vegetation verdrängen. Charakteristisch sind 

 die einfarbig meist grauen oder dunkel olivfarbigen Kräuter; am häufig- 

 sten ist auch hier der „everlasting sage-bush" Artemisia tridentata, 

 dessen Halbsträucher unendliche Flächen bedecken, nirgends aber wächst 

 er so dicht, daß er das Durchwandern hindert; meist erreicht er nicht 

 1 m Höhe. Eingemischt sind auf diesem häufig salzigen Boden Atriplex 

 confertifolia, A. canescens, Artemisia spinescens, Kochia prostrata, Eurotia 

 lanata, Oraya polygaloides u. a. ^). 



Compositensteppe im Caplande in Südafrika. Die Gipfel der 

 Tafelberge nördlich der Karroo sind von einer Steppenvegetation bedeckt. 



') Nazarow 1886; KrasnofF 1886, 1888; Radde 1899; Rubel 1914. 

 *) Pound und Clements 1898—1900; Rubel 1915 a. 



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