114. Kap. Hitzewüsten 877 



an die oft außerordentlich starke Erwärmung des Bodens und die oft 

 viele (bis neun) Monate lange trockene Zeit; was in den Felsenfluren 

 durch Kälte und Wind hervorgerufen wird, verursachen hier neben den 

 Winden Hitze und Regenmangel. Rikli und Schröter definieren „die 

 Wüste" folgendermaßen: „Sie ist ein klimatisch bedingtes Trocken- 

 gebiet, das entweder ganz vegetationslos oder von vereinzelten xero- 

 phy tischen Stauden und Sträuchern besiedelt ist, so daß der nackte 

 Boden weit vorherrscht". 



Die Wüsten sind, was die Ärmlichkeit der Vegetation betrifft, einen 

 Schritt weiter entwickelt als die Halbwüsten. 



Die Wüste ist nahe verwandt mit den vorangehend besprochenen 

 Halbwüsten und Steppen. Steigt die Feuchtigkeit des Standortes, geht 

 sie in Steppen über. Wüsten- und Steppenpflanzen zeigen dieselben 

 Lebensformen und ökologischen Anpassungen. 



Das Klima. Die Hitzewüsten sind in erster Linie klimatisch 

 bedingt und können auf recht verschiedenen Bodenarten entstehen. Als 

 klimatisch wichtige Faktoren können hervorgehoben werden: Mangel 

 der Niederschläge, starke Hitze und Verdunstung am Tage, starke 

 austrocknende Winde ^). 



Die Regenmenge ist oft sehr gering, sie bleibt meist unter 

 25 cm jährlich, und ist sehr unregelmäßig verteilt; es können in 

 einigen Wüsten Jahre vergehen, in welchen fast kein Regen fällt. 

 Massart schätzt die Regenmenge in der Sahara auf 15 cm im Jahre. 

 In der Wüste von Atacama in Südamerika fällt fast nie Regen. An der 

 Walfischbay an der Küste von Südafrika ist die jährliche Regenmenge 

 7 mm, und diese fällt meist in nur sechs Tagen im Jahre. Regelmäßige 

 Beobachtungen über die Regenmenge sind von mehreren Stationen am 

 nördlichen Rande der Sahara veröffentlicht; hier fällt der Regen im 

 Winter, aber auch zu dieser Jahreszeit können Monate vergehen ohne 

 einen einzigen Regentag. Im Wüstengebiet von Arizona ist nach Purpus 

 die Regenmenge 176 — 298 mm. Koppen rechnet diejenigen Gegenden 

 zu den Wüsten, in denen der regenreichste Monat höchstens sechs Regen- 

 tage hat. 



Vergleichsweise mag angeführt werden, daß in Dänemark die 

 jährliche Regenmenge ca. 614 mm beträgt, in Norddeutschland 450 bis 

 gegen 700. 



In allen Wüsten gibt es jedoch günstigere Lokalitäten, sei es daß 

 Gebirgsketten vorhanden sind, an denen die Regenmenge bedeutender 

 ist, oder daß nach Regengüssen in trockenen Flußbetten Wasser fließt, 

 und zwar oft in ungeheuren, gewaltsam strömenden Massen, so daß der 



^) Einzelheiten, was das Folgende betrifft, siehe Rikli und Schröter 1912, Kap. 9. 



