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Geist, ein ungewöhnlich vielseitiges Interesse wiesen ihn auf die verschieden- 

 artigsten Probleme hin, und so wurde er von den Spezialhistorikern bei 

 weitem nicht so berücksichtigt, wie sein Talent, sein Streben und auch 

 seine Erfolge es reichlich verdient gehabt hätten. Was für seine Lebens- 

 geschichte vorliegt, bezieht sich zumeist nur auf rein äufserliche Daten ^). 

 Diese Studie nun beabsichtigt nicht entfernt, die vorhandene Lücke aus- 

 zufüllen ; dazu wäre ihr Verfasser in gar keiner Weise kompetent. Vielmehr 

 wurde ein weit- engeres und- bescheideneres Ziel ins Auge gefafst. Es war- 

 nämlich v. Bibra durch seine grofse Reise auch, ohne Geograph von Fach 

 zu sein, mit der Geographie in nahe Fühlung getreten, und in mannigfacher 

 Art- hat er seine anderweitigen naturwissenschaftlichen Kenntnisse auch der 

 Lehre von der Erde zu gute kommen lassen ; sei es unmittelbar, sei es 

 mehr indirekt. Dieser Teil seiner Wirksamkeit ist es, mit welchem 

 wir uns eingehender zu beschäftigen gedenken. Dabei wird es sich 

 allerdings ganz von selbst verstehen, dafs ein kurzer Abrifs seines Lebens- 

 ganges vorausgesendet und in ihm auch die ausgedehnte schriftstellerische 

 Thätigkeit des bis in sein hohes Alter rastlos fortarbeitenden Mannes so- 

 weit gewürdigt wird, als dies vom Standpunkte desjenigen geschehen kann, 

 den ebenso die Umstände, wie eigenes Unvermögen von einem tieferen 

 Eindringen zurückhalten. Wer der Aufgabe völlig gerecht werden wollte, 

 der müfste sich anheischig machen, nicht eine kleine Abhandlung, sondern 

 ein Buch zu liefern. 



Die freiherrlich von Bibra'sche Familie gehört der uralten fränkischen 

 Reichsritterschaft an ; dem Würzburger Hochstifte hat mancher Würdenträger 

 des Namens Bibra vorgestanden. Das Familiengut Schwebheim, in der 

 Nähe von Schweinfurt gelegen, war die Geburtsstätte des ersten Vertreters 

 seines Geschlechtes, der sich auf einem ganz anderen Felde einen geachteten 

 Namen erwerben sollte. Ernst v. Bibra ^) hatte dort am 9. Juni 1806 

 das Licht der Welt erblickt; dafs er nach vollendeten Gymnasialstudien 

 die Universität Würzburg bezog und dortselbst sich dem Studium der Rechte 

 widmete, verstand sich nach der Tradition von selbst. Allein der junge 

 Mann fühlte nicht das Zeug zum praktischen Juristen in sich; er sattelte 

 um, sobald es ihm die äufseren Umstände gestatteten, und griff energisch 

 die Naturwissenschaften an, von denen ihn die Chemie am meisten anzog. 

 Sie war es hauptsächlich, die ihn zur späteren Übersiedelung nach Nürnberg 

 veranlafste ; lag doch diese Stadt nicht weit von Erlangen, wo sich ein 



1) Die bekannteren Konversationslexika (von Brockhaus und Meyer), sowie 

 das treffliche Werk Poggendorffs (»Biographisch-litterarisches Handwörterbuch zur 

 Geschichte der exakten Wissenschaften«, 1. Band, Leipzig 1863) gewähren die not- 

 wendigsten Materialien. Die »Allgemeine deutsche Biographie« befragt man leider 

 vergebens ; um so erfreulicher ist es, den zwar kurzen, aber ganz entsprechenden 

 Artikel der »Grande Encylopddie« (6. Band, S. 682) als ein Zeichen der Beachtung, 

 welche der deutsche Gelehrte auch im Auslande fand, anführen zu können. 



2) Das Adelsprädikat soll der Kürze halber in folgendem immer wegbleiben. 



