Tabak. 



II. De Tabakscultuur op Sumatra^s Oostkust. 



Inleiding. 



Het Gouvernement Sumatra's Oostkust levert een sprekend bewijs 

 van de groote kracht, die van het particulier initiatief kan uitgaan bij 

 de ontwikkeling' en de vooruitgang van een gewest. 



Vóór de opkomst van de cultures was de toenmalige Residentie 

 S. O. zonder eenig gewicht ; het land was grootendeels onbekend en 

 Europeanen hadden deze streken slechts zelden bezocht. Bengkalis, de 

 hoofdplaats, gelegen in het zuidelijk gedeelte bij de kust, was een 

 kleine plaats zonder eenig belang ; handel noch landbouw waren er 

 van beteekenis. Omstreeks 1864 zoude hierin verandering komen. In 

 dat jaar brachten veel belovende verhalen omtrent de vruchtbaarheid 

 en den rijkdom van den grond, Nienhuijs te Batavia er toe in het 

 Noordelijk gedeelte van de Residentie tabak te planten, aanvankelijk 

 op kleine schaal. Reeds van den aanvang af trok het product zoo zeer 

 de aandacht door zijn uitmuntende kwaliteiten, dat de tabakscultuur 

 eerst geleidelijk, later met een steeds sneller tempo ingang vond. De 

 algemeene ontwikkeling- van dit gedeelte V an het gewest, hield er 

 gelijken tred mede, zoodat ongeveer 20 jaren later het Gouvernement 

 er toe overgegaan is, de hoofdplaats van het gewest over te brengen 

 naar Medan in Deli. Sedert dien tijd zijn er de hoofdzetels van het 

 Civiel en het Militair Bestuur en van de Rechtspraak gevestigd, 

 nadat reeds vroeger van den aanvang af die van de cultuur, van den 

 handel en het bankwezen er gevonden worden en die van de industrie 

 er begint te komen. Inplaats van een vergeten, onbekend gewest, dat 

 een latent leven voerde, is thans dit Gouvernement, na Java, de meest 

 bloeiende streek van den Oost-I ndischen Archipel. Deze algeheele 

 verandering is in korten tijd tot stand gekomen, zoo goed als uit- 



