16 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



familières, si plaintives, si tendrement résignées au 

 temps de la couvée, m'attiraient vivement vers elles. 

 Si la petite fille se sent mère par la poupée qu'elle 

 habille, combien plus par une créature vivante qui 

 répond à ses caresses I J'eusse tout donné pour ce 

 trésor. Mais il en fut autrement; la colombe ne fut 

 pas mon premier amour. 



« Le premier fut une fleur dont je ne sais pas le 

 nom. 



« J'avais un petit jardin, sous un très-grand 

 figuier dont l'ombre humide rendait toutes mes 

 cultures inutiles. Port triste et fort découragée, j'a- 

 perçois un matin, sur une tige d'un vert pâle, une 

 belle petite fleur d'orl... Bien petite, frissonnante 

 au moindre souffle, sa faible tige sortait d'un petit 

 bassin creusé par les pluies d'orage. La voyant tou- 

 jours frémir, je supposai qu'elle avait froid, et je 

 lui fis une ombrelle de feuilles.... Comment dire les 

 transports que me donnait ma découverte? Seule 

 j'avais la connaissance de son existence, et seule sa 

 possession. Le jour, nous n'avions l'une pour l'autre 

 que des regards. Le soir, je me glissais près d'elle, 

 le cœur plein d'émotion. Nous parlions peu, de peur 

 de nous trahir. Mais que de tendres baisers avant 

 le dernier adieu!... Ces joies, hélas I ne durèrent 

 que trois jours. Une après-midi ma fleur se replia 



