26 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



la Louisiane ou marqués en naissant des apparen- 

 ces flegmatiques du caractère américain 



« Il fut réglé cependant qu'à l'exception de l'aî- 

 née, déjà compagne de ma mère et associée au 

 gouvernement de la maison, les cinq plus jeunes 

 recevraient une éducation commune : un seul maî- 

 tre, mon père. Il se fit, à son âge, précepteur et 

 maître d'école. Sa journée tout entière nous appar- 

 tenait, de six heures à six heures du soir. Il ne se 

 réservait pour ses correspondances, ses lectures 

 favorites, que les premières heures du matin, ou 

 pour mieux dire les dernières de la nuit. Couché de 

 très-bonne heure, il se levait à trois heures tous les 

 jours, sans égard à sa délicate poitrine. Avant tout, 

 il ouvrait sa porte, et devant lesétoiles,ou l'aurore, 

 selon la saison, il bénissait Dieu, et Dieu aussi de- 

 vait bénir cette tête blanchie par les épreuves, non 

 par les passions humaines. En été, il faisait après 

 sa prière une petite promenade au jardin et voyait 

 s'éveiller les insectes et les plantes. Il les connaissait 

 à merveille, et bien souvent après le déjeuner, me 

 prenant par la main, il me disait le tempérament 

 de chaque fleur, m'indiquait le refuge des petits 

 animaux qu'il avait surpris au réveil. Un de ces 

 animaux était une couleuvre que la vue de mon 

 père n'efTrayait pas du tout ; chaque fois qu'il allait 



