30 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



grondait et grinçait des dents, toutefois, par égard 

 pour mon père, s'abstenant de nous dévorer. Pour 

 les pauvres, il était furieux, implacable, très-dan- 

 gereux ; ce qui décida à permettre qu'on le perdît. 

 Mais il n'y avait pas moyen. 11 revenait toujours. 

 Ses nouveaux maîtres l'enchaînèrent au piquet; 

 piquet, chaînes, il arracha tout, rapporta tout à la 

 maison. C'était trop pour mon père; il ne put ja- 

 mais le quitter. 



Plus que les chiens encore, les chats étaient 

 dans sa faveur. Gela tenait à son éducation, aux 

 cruelles années du collège; son frère et lui, battus 

 et rebutés, entre les duretés de la famille et les 

 cruautés de l'école, avaient eu deux chats pour con- 

 solateurs. Cette prédilection passa dans la famille ; 

 chacun de nous enfant, avait son chat. La réunion 

 était belle au foyer; tous, en grande fourrure, sié- 

 geant dignement sous les chaises de leurs jeunes 

 maîtres. Un seul manquait au cercle : c'était un 

 malheureux, trop laid pour figurer avec les autres; 

 il en avait conscience, et se tenait à part, dans 

 une timidité sauvage que rien ne pouvait vaincre. 

 Gomme en toute réunion (triste malignité de notre 

 nature!) il faut un plastron, un souffre-douleur sur 

 qui tombent les coups, il remplissait ce rôle. Si ce 

 n'étaient des coups, du moins, c'étaient des mo- 



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