4 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



semble leur récolte, et se refaisaient le cœur par 

 ce dernier repas du soir. 



Est-ce à dire que nous n'ayons pas eu quelque 

 autre collaborateur? Il serait injuste, ingrat de 

 n'en pas parler. Les hirondelles familières qui lo- 

 geaient sous notre toit se mêlaient à la causerie. 

 Le rouge-gorge domestique qui voltige autour de 

 moi y jetait des notes tendres, et parfois le rossi- 

 gnol la suspendit par son concert solennel. 



Le temps pèse, la vie, le travail, les violentes 

 péripéties de notre âge, la dispersion d'un monde 

 d'intelligence où nous vécûmes, et auquel rien n'a 

 succédé. Les rudes labeurs de l'histoire avaient 

 pour délassement l'enseignement, qui fut l'amitié. 

 Leurs haltes ne sont plus que le silence. A qui de- 

 mander le repos, le rafraîchissement moral, si ce 

 n'est à la nature? 



Le puissant dix- huitième siècle qui contient mille 

 ans de combats, à son coucher, s'est reposé sur le 

 livre aimable et consolateur (quoique faible scien- 



