L'ÉTUDE DE LA NATURE. 45 



suivîmes, nous nous en allâmes au midi. Nous po- 

 sâmes notre nid mobile dans un pli des Apennins, 

 à deux lieues de Gênes. 



Admirable situation, abri défendu, réservé, qui, 

 sur cette côte d'un climat variable, garde l'éton- 

 nant privilège d'une température identique. Quoi- 

 qu'on ne pût se passer entièrement de feu, le soleil 

 d'hiver, chaud en janvier, encourageait le lézard et 

 le malade, et les faisait croire au printemps. Le 

 dirai -je, cependant? ces orangers, ces citronniers, 

 harmoniques dans leur immuable feuillage à l'im- 

 muable bleu de ciel, n'étaient pas sans monotonie. 

 La vie animée y était infiniment rare. Peu ou point 

 de petits oiseaux; nul oiseau de mer. Le poisson, 

 fort rare, n'anime pas ses eaux transparentes. Je 

 les perçais du regard à une grande profondeur, sans 

 rien voir que la solitude, et les rochers blancs et 

 noirs qui sont le fond de ce golfe de marbre. 



Cette côte, extrêmement étroite, n'est qu'une pe- 

 tite corniche, un extrême petit bord, un simple 

 sourcil de la montagne, comme auraient dit les 

 Latins. En gravir l'échelle pour dominer le golfe, 

 c'est même pour les bien portants une violente 

 gymnastique. J'avais pourtoute promenade un petit 

 quai, ou plutôt un scabreux chemin de ronde qui 

 serpente toujours serré, et le plus souvent de trois 



