40 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



pieds de large, entre les vieux murs de iardins les 

 écueils et les précipices. 



Profond était le silence, la mer brillante, mais 

 seule, monotone, sauf le passage de quelques bar- 

 ques lointaines. Le travail m'était interdit; pour 

 la première fois depuis trente ans, j'étais séparé de 

 ma plume, sorti de la vie d'encre et de papier 

 dont j'avais toujours vécu. Cette halte, que je 

 croyais stérile, me fut très-féconde en réalité, .le 

 regardai, j'observai. Des voix inconnues s'éveillè- 

 rent en moi. 



Assez éloignés de Gênes et des excellents amis que 

 nous y avions, notre société unique était avec le 

 petit peuple des lézards qui courent sur les rocs, 

 se jouent ou dorment au soleil. Charmants, inno- 

 cents animaux qui tous les jours à midi, lors- 

 qu'on dîne et que le quai est absolument désert, 

 m'amusaient de leurs vives et gracieuses évolutions 

 Ma présence, au commencement, leur paraissait 

 inquiétante; mais huit jours n'étaient pas passés 

 que tous, même les plus jeunes, me connaissaient 

 et savaient qu'ils n'avaient rien à redouter de ce 

 paisible rêveur. 



Tel l'animal et tel l'homme. La sobre vie de mes 

 lézards, pour qui une mouche était un ample ban- 

 quti, ne diilérait en rien de celle de id pavera 



