A L*ÉTUûE DE LA NATURE. 47 



gente de la côte. Plusieurs faisaient cuire de l'herbe. 

 Mais l'herbe n'était pas commune, dans la mon- 

 tagne aride et décharnée. Le dénûment de la con- 

 trée était au delà de ce qu'on peut croire. Je ne me 

 tâchai nullement d'y participer, de me trouver 

 harmonisé aux misères de l'Italie, ma glorieuse 

 nourrice qui a élevé la France et moi-même plus 

 qu'aucun Français. 



Nourrice? Elle l'était toujours, autant qu'elle 

 pouvait l'être dans sa pauvreté de ressources, 

 dans la pauvreté de nature où ma santé me rédui- 

 sait. Incapable d'aliments, je recevais d'elle encore 

 la seule nourriture que je supportasse , l'air vivi- 

 liant et la lumière, ce soleil qui permettait, dans 

 un des grands hivers du siècle, d'avoir souvent la 

 fenêtre ouverte en janvier. 



Toute ma préoccupation, dans l'oisive vie de 

 lézard que je menais sur ce rivage, fut celle de la 

 contrée, de cette vieillesse apparente de l'Apennin 

 et des montagnes qui entourent la Méditerranée. 

 Sera,t-elle donc sans remède? ou bien, dans leurs 

 flancs déboisés, retrouverait-on les sources qui 

 peuvent recommencer la vie? Telle fut l'idée qui 

 m'absorba. Je ne pensai plus à mon mal; je 

 ne songeai plus à guérir. Grand progrès pour un 

 inaiaiic. Je m'oubliai. Mon allai/ e était désormais 



