48 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



de ressusciter ce grand malade, TApennin. A me- 

 sure qu'on me démontra qu'il n'était pas déses- 

 péré, que ses eaux étaient cachées, non perdues, 

 qu'en les retrouvant, on pourrait y renouveler 

 les végétaux, et par suite la vie animale, je 

 m'en sentis mieux moi-même, rafraîchi et renou- 

 velé. A chaque source qu'on lui retrouvait, je fus 

 aussi moins altéré; je crus les sentir sourdre en 

 moi. 



Féconde est toujours l'Italie. Elle le fut pour moi 

 par son dénûment et sa pauvreté. L'âpreté du 

 chauve Apennin, cette famélique côte Ligurienne, 

 éveillèrent, par le contraste, la pensée de la nature 

 plus que n'avait fait la richesse luxuriante de notre 

 France occidentale. Les animaux me manquèrent; 

 j'en sentis l'absence. Au silencieux feuillage des 

 sombres jardins d'orangers, je demandais l'oiseau 

 des bois. Je sentis pour la première fois que la vie 

 humaine devient sérieuse, dès que l'homme n'est 

 plus entouré de la grande société des êtres innocents 

 dont le mouvement, les voix et les jeux sont comme 

 le sourire de la création. 



Une révolution se fit en moi, que je raconterai 

 peut-être un jour. Je revins, de toutes les forces de 

 mon existence malade, aux pensées que j'avais émi- 

 ses, en 1846, dans mon livre du Peuple, à cette Cité 



