A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 51 



cette révélation s'acheva. Les goélands de la côte, 

 les petits oiseaux du bois, ne dirent rien qui ne 

 fût compris. Toutes ces choses résonnaient en nous, 

 comme autant de voix intérieures. 



Le phare, la grande falaise, de trois ou quatre 

 cents pieds, qui regardent de si haut la vaste em- 

 bouchure de la Seine, le Calvados et l'Océan, c'était 

 le but ordinaire de nos promenades et notre point 

 de repos. Nous y montions le plus souvent par un 

 chemin profond, couvert, plein de fraîcheur et 

 d'obscurité, qui aboutit tout à coup à cette lumière 

 immense. Parfois aussi nous gravissions le colossal 

 escalier qui, sans surprise, en plein soleil, toujours 

 devant la grande mer, mène au sommet en trois 

 gradins, dont chacun a plus de cent pieds. Cette 

 ascension ne se faisait pas d'une haleine; au second 

 gradin, on respirait, on s'asseyait quelques minutes 

 au monument que la veuve d'un des grands soldats 

 de la France a élevé à sa mémoire dans l'idée que 

 la pyramide pourrait avertir les marins et leur 

 sauver quelque naufrage. 



Cette falaise, fort sablonneuse, perd un peu à 

 chaque hiver ; ce n'est pas la mer qui la ronge : 

 mais les grandes pluies la délavent, en emportent 

 des débris, qui, d'abord nus et informes, témoi- 

 gnent de l'éboulement. Mais la Nature, compatis- 



