54 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



rue, saisissent le futur destructeur que rinsouciant 

 paysan remue, mais remet dans la terre. 



Des races entières périssent, importantes, inté- 

 ressantes. Les premiers de TOcéan, les êtres doux 

 et sensibles à qui la Nature donna le sang et le lait 

 (je parle des cétacés) , à quel nombre sont-ils ré- 

 duits. Beaucoup de grands quadrupèdes ont disparu 

 de ce globe. Beaucoup d'animaux de tout genre, 

 sans disparaître entièrement, ont reculé devant 

 rhomme; ils fuient ensauvagés, perdent leurs arts 

 naturels et retombent à l'état barbare. Le héron, 

 noté par Aristote pour son adresse et sa prudence, 

 est maintenant (du moins en Europe) un animal 

 misanthrope , borné , de peu de sens. Le castor, 

 qui, en Amérique, dans sa paisible solitude, était 

 devenu architecte, ingénieur, s'est découragé; il 

 fait à peine aujourd'hui des trous dans la terre. Le 

 lièvre, si bon, si beau, original par sa fourrure, sa 

 célérité, la finesse extraordinaire de l'ouïe, aura 

 bientôt disparu; le peu qui reste est abruti. Et 

 pourtant le pauvre animal est encore docile, édu- 

 cable; avec de bons traitements, on peut lui ap- 

 prendre les choses les plus contraires à sa nature, 

 celles même qui demandent du courage. 



Ces pensées que d'autres ont écrites et bien mieux, 

 nous, nous les eûmes au cœur. Elles ont été notre 



