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LE POLE. 



fourreau de graisse qui leur sera bien utile contre 

 la faim et le froid. Dès que le printemps revient, 

 une voix secrète leur dit que le tempétueux dégel a 

 brisé, fondu les cristaux aigus des glaces, que les 

 bienheureuses mers des pôles, leur patrie et leur 

 berceau, leur doux paradis d'amour, sont ouvertes 

 et les appellent. Ils s'élancent, impatients, franchis- 

 sent d'une rame rapide cinq ou six cents lieues de 

 mer, sans repos que quelques glaces flottantes où, 

 par instants, ils se posent. Ils arrivent, et tout est 

 prêt. Un été de trente jours leur donne le moment 

 du bonheur. 



Bonheur sévère. Le bonheur de trouver une pro- 

 fonde paix les éloigne de la mer où est leur seule 

 nourriture. Le temps d'amour, d'incubation, est un 

 temps de jeûne et d'inquiétude. Le renard bleu, 

 leur ennemi, les poursuit dans le désert. Mais l'u- 

 nion fait la force. Les mères couvent toutes ensem- 

 ble, et la légion des pères veille autour d'elles, 

 prête à se dévouer. Éclose seulement le petit! et 

 que le bataillon serré le mène jusqu'à la mer.... il 

 s'y jette, il est sauvé 1 



Sombres chmats! Qui pourtant ne les aimerait, 

 quand on y voit la nature si attendrissante, qui paru 

 impartialement le foyer de l'homme, celui de l'oi- 

 seau, d'amour et de dévouement? Le foyer du Nord 

 tient d'elle une grâce morale qu'a rarement celui 



