96 PREMIERS ESSAIS DE L'aILE. 



phe qui pour la première fois se pose devant lui, il 

 se tiendrait heureux s'il pouvait lire un caractère, 

 épeler une lettre. Que de fois des gens du peuple, 

 surpris et tourmentés de telle forme bizarre, nous 

 en ont demandé le sensl Un mot les mettait sur la 

 voie, une simple indication les charmait; ils par- 

 taient contents et se promettaient de revenir. Au 

 :ontraire, ceux qui traversaient cet océan d'objets 

 inconnus, incompris, s'en allaient fatigués et tristes. 



Formons le vœu qu'une administration si éclai- 

 rée, si haut placée dans la science, revienne à la 

 constitution primitive du Muséum, qui créait des 

 gardiens démonstrateurs ^ et n'admettait comme sur- 

 veillants de ce trésor que ceux qui pouvaient le 

 comprendre, et par moments l'interpréter. 



Un autre vœu que nous osons former, c'est qu'à 

 côté des grands naturalistes on place les images des 

 courageux navigateurSjdesvoyageurspersévéranLs, 

 qui, par leurs travaux, leurs périls, en hasardant 

 cent fois leur vie, nous ont rapporte ces trésors. 

 S'ils valent en eux-mêmes, ils valent peut-être plus 

 encore par l'héroïsme et la grandeur de cœur de 

 ceux qui nous les ont gagnés. Ce charmant colibri, 

 madame, saphir ailé où vous verriez un futile objet 

 de parure, savez-vous bien qu'un Azara, unLesson, 

 vous l'a rapporté des forêts meurtrières oii l'on ne 

 respire que la morl? Ce tigre magnifujuc dont vous 



