108 LE TRIOMPHE DK L'AILE. 



vient-il? d*où peut-il surgir, à des distances énor- 

 mes de toute terre? que veut-il? que vient-il cher- 

 cher, si ce n*est le naufrage? 11 voltige impatient, 

 et déjà choisit les cadavres que lui va livrer sa com- 

 plice, l'atroce et méchante mer. 



Voilà les fictions de la peur. Des esprits moins 

 effrayés verraient dans le pauvre oiseau un autre 

 navire en détresse, un navigateur imprudent qui, 

 lui aussi, a été surpris loin de la côte et sans abri. 

 Ce vaisseau est pour lui une île, où il voudrait bien 

 reposer. Le sillage seul du navire qui coupe et le 

 flot et le vent; c'est déjà un refuge, un secours con- 

 tre la fatigue. Sans cesse, d'un vol agile, il met le 

 rempart du vaisseau entre lui et la tempête. Timide 

 et myope, on ne le voit guère que quand elle fait 

 la nuit. II nous ressemble, il craint l'orage , il a 

 peur, ne veut pas périr, et dit comme vous, marins: 

 * Que deviendraient mes petits? « 



Mais le temps noir se dissipe, le jour reparaît, je 

 vois un petit point bleu au ciel . Heureuse et sereine 

 r<'igion qui gardait la paix par-dessus l'orage. Dans 

 ce point bleu, royalement, un petit oiseau d'aile 

 immense nage à dix mille pieds de haut. Goé- 

 land? non, l'aile est noire. Aigle? non, l'oiseau est 

 petit. 



C'est le petit aigle de mer, le premier de la race 

 ailée, l'audacieux navigateur qui ne ploie jamais la 



