120 LES RIVAGES. 



« L'iiomme eût péri cent fois. Par nous riiomme 

 devint possible sur une terre pacifiée. Mais qui s'é- 

 tonnera que ces terribles guerres, qui durèrent des 

 milliers d'années, aient usé les vainqueurs, lassé 

 l'Hercule ailé, fait de lui un faible Persée, souvenir 

 effacé, pâli, de nos temps héroïques? 



« Baissés de taille, de force, sinon de cœur, affa- 

 més par la victoire même, par la disparition des 

 mauvaises races, par la division des éléments qui 

 nous cacha la proie au fond des eaux, nous fûmes 

 sur la terre, dans nos forêts et nos marais, pour- 

 suivis à notre tour par les nouveaux venus qui, sans 

 nous, ne seraient pas nés. La malice de l'homme 

 des bois et sa dextérité furent fatales à nos nids 

 Lâchement, dans l'épaisseur des branches qui gê- 

 nent le vol, entravent le combat, il mettait la main 

 sur l*es nôtres. Nouvelle guerre, celle-ci moins 

 heureuse, qu'Homère appelle la guerre des pyg- 

 mées et des grues. La haute intelligence des grues, 

 leur tactique vraiment militaire, n'ont pas empêché 

 l'ennemi, l'homme, par miUe arts maudits, de 

 prendre l'avantage. Le temps était pour lui, la terre 

 et la nature ; elle va desséchant le globe, tarissant 

 les marais, supprimant la région indécise où nous 

 régnâmes. 11 en sera de nous, à la longue, comme 

 du castor. Plusieurs espèces périront; peut-être un 

 siècle encore, et le héron aura vécu. » 



