DÉCADENCE DE QUELQUES ESPÈCES. 123 



asile où le pauvre solitaire ose encore cacher ses 

 amours. 



Solitaire 1 c'est là sa condamnation. Moins socia- 

 ble que la grue, moins familier que la cigogne, il 

 semble devenu farouche même aux siens, à celle 

 qu'il aime. Goure et rare, le désir l'arrache à peine 

 un jour à sa mélancolie. Il tient peu à la vie. Captif, 

 il refuse souvent la nourriture, s'éteint sans plainte 

 et sans regret. 



Les oiseaux aquatiques, êtres de grande expé- 

 rience, la plupart réfléchis et docteurs en deux élé- 

 ments, étaient, dans leur meilleure époque, plus 

 avancés que bien d'autres. Ils méritaient les mé- 

 nagements de l'homme. Tous avaient des mérites 

 d'origmalité diverse. L'instinct social des grues, 

 leur singulier esprit mimique, les rendaient aima- 

 bles, amusantes. La jovialité du pélican et son hu- 

 meur joueuse, la tendresse de l'oie, si faculté d'at- 

 tachement, la bonté enfin des cigognes, leur piété 

 pour leurs vieux parents, attestée par tant de té- 

 moins, formaient entre ce monde et nous des liens 

 sympathiques que la légèreté humaine n'aurait pas 

 dû briser barbarement. 



