138 LE COMBAT. 



maison pâlit, jette un cri terrible. Un serpent lui 

 montait aux jambes, un de ceux dont la piqûre 

 fait mourir en deux minutes. A grand'peine on le 

 tua. 



Aux Indes, un de nos soldats, reprenant son 

 havre-sac qu'il avait posé, trouve derrière le dan- 

 gereux serpent noir, le plus venimeux de tous. 11 

 allait le couper en deux. Un bon Indien s'interpose, 

 obtient grâce, prend le serpent. Piqué, il meurt 

 sur le coup. 



Telles sont les terreurs de la nature dans ces cli- 

 mats formidables Mais les reptiles, rares aujour- 

 d'hui, n'y sont pas le plus grand fléau. Celui de 

 tous les instants, de tous les lieux, c'est l'insecte. 

 11 est partout, il est dans tout; il a les allures 

 pour venir à vous ; il marche, nage, se glisse, vole; 

 il est dans l'air, vous le respirez. Invisible, il se 

 révèle par les plus cuisantes piqûres. Récemment, 

 dans un de nos ports, un employé des archives 

 ouvre un carton de papiers des colonies apporté 

 depuis longtemps. Une mouche en sort furieuse; 

 elle le suit, elle le pique; en deux jours, il était 

 mort. 



Les plus endurcis des hommes, les boucaniers et 

 flibustiers, disaient que, de tous les dangers et de 

 toutes les douleurs, ce qu'ils redoutaient le plus, 

 c'étaient les piqûres d'insectes. 



