LES TROPIQUES. 143 



de la fièvre, enfants de Tair corrompu, bizarres 

 papillons végétaux, se suspendent et semblent vo- 

 ler. Dans ces meurtrières solitudes, elles se dé- 

 lectent et se l)aignent dans les miasmes putrides, 

 boivent la mort qui fait leur vie, et traduisent, par 

 le caprice de leurs couleurs inouïes, Tivresse de la 

 nature. 



N'y cédez pas, défendez-vous, ne laissez point 

 gagner au charme votre tête appesantie. Debout! 

 debouti sous cent formes, le danger vous envi- 

 ronne. La fièvre jaune est sous ces fleurs, et le 

 vomito nero; à vos pieds traînent les reptiles. Si 

 vous cédiez à la fatigue, une armée silencieuse 

 d'anatomistes implacables prendrait possession de 

 vous, et d'un million de lancettes ferait de tous vos 

 tissus une admirable dentelle, une gaze, un souffle, 

 un néant. 



A cet abîme engloutissant de mort absorbante, 

 dévie famélique, qu'oppose Dien qui nous rassure? 

 Un autre abîme non moins affamé, altéré de vie, 

 mais moins implacable à l'homme. Je vois l'oiseau, 

 et je respire. 



Quoi! C'est vous, fleurs animées, topazes et sa- 

 phirs ailés, c'est vous qui serez mon salut? Votre 

 âpreté libératrice, acharnée à l'épuration de cette 

 surabondante et furieuse fécondité, rend seule ac- 

 cessible l'entrée de la dangereuse féerie. Vous ab- 



