L ÉPURATION. 157 



aigles dorment en confiance sur les balcons des 

 minarets. » 



Les conquérants n'ont jamais manqué de tourner 

 en dérision cette douceur, cette tendresse pour la 

 nature animée. Les Perses, les Romains en Egypte, 

 nos Européens dans l'Inde, les Français en Algérie, 

 ont souvent outragé, franpé ces frères innocents de 

 l'homme, objets de son respect antique. Un Cam- 

 byse tuait la vache sacrée, un Romain l'ibis ou le 

 chat qui détruit les reptiles immondes. Qu'est-ce 

 pourtant que cette vache ? c'est la fécondité de la 

 contrée. Et l'ibis? sa salubrité. Détruisez ces ani- 

 maux, le pays n'est plus habitable. Ce qui, à tra- 

 vers tant de malheurs, a sauvé l'Inde et l'Egypte et 

 les a maintenues fécondes, ce n'est ni le Nil ni le 

 Gange ; c'est le respect de l'animal, la douceur, le 

 bon cœur de l'homme. 



Le mot du prêtre de Sais au Grec Hérodote est 

 profond; « Vous serez toujours des Enfants. » 



Nous le serons toujours, hommes de l'Occident, 

 subtiles et légers raisonneurs, tant que nous n'au- 

 rons pas, d'une vue plus simple et plus compréhen- 

 sive, embrassé la raison des choses. Être enfant, 

 c'est ne saisir la vie que par des vues partielles. 

 Être homme, c'est en sentir l'harmonique unité. 

 L'enfant se joue, brise et méprise; son bonheur est 

 de défaire. Et la science enfant est de même; elle 



