170 LA MORT. 



de moi, sur mon épaule ou mon papier, regardant 

 ce que j'écris, se chauffant au feu, ou curieux, à la 

 fenêtre, observant si le printemps ne va pas bientôt 

 revenir. 



S'il fallait choisir entre les rapaces, le dirai -je? 

 autant que l'aigle, j'aimerais certainement le vau- 

 tour Je n'ai vu, entre les oiseaux, rien de si grand, 

 si imposant, que nos cinq vautours d'Algérie (au 

 Jardin des Plantes), perchés ensemble comme au- 

 tant de pachas turcs, fourrés de superbes cravates 

 du plus délicat duvet blanc, drapés d'un noble 

 manteau gris. Grave divan d'exilés qui semblent 

 rouler en eux les vicissitudes des choses et les 

 événements politiques qui les mirent hors de leur 

 pays. 



Quelle différence réelle entre l'aigle et le vau- 

 tour? L'aigle aime fort le sang et préfère la chair 

 vivante, mais mange fort bien la morte. Le vautour 

 tue rarement, et sert directement la vie, remettant 

 à son service et dans le grand courant de la circu- 

 lation vitale les choses désorganisées qui en asso- 

 cieraient d'autres à leur désorganisation. L'aigle 

 ne vit guère que de meurtre, et on peut l'appeler 

 le ministre de la mort. Le vautour est au contraire 

 le serviteur de la vie. 



La beauté, la force de l'aigle l'ont fait choisir 

 pour symbole par plus^ d'un peuple guerrier qui 



