DE LA ZONE TEMPÉRÉE. 223 



et celles-là singulièrement différentes de ce qui se 

 voit ailleurs. 



La prairie, le beau tapis vert de l'Angleterre et 

 de l'Irlande, au délicat et fin gazon d'herbe tou- 

 jours renouvelée, non la rude bourre des steppes 

 d'Asie, non l'épineuse et hostile végétation de l'A- 

 frique, non le hérissement sauvage des savanes 

 américaines, où la moindre plante est ligneuse, 

 durement arborescente ; la prairie européenne par 

 sa végétation éphémère et annuelle, ses humbles 

 petites fleurs aux senteurs faibles et douces, a un 

 caractère de jeunesse, et je dirai plus, d'innocence, 

 qui s'harmonise à nos pensées et nous rafraîchit le 

 cœur. 



Sur cette assise première d'une herbe humble et 

 docile, qui n'a pas la prétention de monter plus 

 haut, se détache par contraste la forte individualité 

 des arbres les plus robustes, si différents de la vé- 

 gétation confuse des forêts méridionales. Qui démê- 

 lera sous la masse des lianes, des orchidées, de 

 cent plantes parasites, les arbres, herbacées eux- 

 mêmes, qui y sont comme engloutis? Dans nos an- 

 tiques forêts de la Gaule etdeTAllemagne se dresse 

 fort et sérieux, lentement, solidement bâti, l'orme 

 ou le chêne, ce héros végétal aux bras noueux, au 

 cœur d'acier, qui a vaincu huit ou dix siècles, 

 et qui, abattu par l'homme, associé à ses ou- 



