OUVRIER DE L'HOMME. 235 



J'ai VU, non pas dans les marais, mais sur les 

 hauteurs de l'Ouest, aimables et verdoyantes col- 

 lines, couvertes de bois ou de prairies, j'ai vu 

 d'immenses eaux pluviales séjourner sans écou- 

 lement, puis bues d'un rayon de soleil, laisser la 

 terre couverte d'une riche et plantureuse produc- 

 tion animale, limaces, limaçons, insectes de mille 

 sortes, tous gens de terrible appétit, nés dentus, 

 armés d'appareils formidables, d'ingénieuses ma- 

 chines à détruire. Impuissants contre l'irruption 

 d'un monde inattendu qui grouillait, s'agitait, 

 montait, entrait, nous eût mangés nous-mêmes; 

 nous luttions au moyen de quelques poules intré- 

 pides et voraces, qui ne comptaient pas les en- 

 nemis, ne discutaient pas, avalaient. Ces poules 

 bretonnes et vendéennes, braves du génie de la 

 contrée, faisaient cette campagne d'autant mieux, 

 qu'elles guerroyaient chacune à sa manière. La 

 7îoire, la grise et la pondeuse (c'étaient leurs noms 

 de guerre) allaient ensemble en corps d'armée, et 

 ne reculaient devant rien ; la rêveuse ou la philo- 

 sophe aimait mieux chouanner, et n'en faisait que 

 plus d'ouvrage. Un superbe chat noir, leur com- 

 pagnon de solitude, étudiait tout le jour la trace du 

 mulot, du lézard, chassait la guêpe, mangeait la 

 cantharide, du reste devant les poules respectueux 

 et toujours à distance. 



