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LE CHANT. 259 



Ion. Quelle vie précaire, aventurée, au moment où 

 elle couve! Que de soucis, que d'inquiétudes! A 

 peine une motte de gazon dérobe au chien, au mi- 

 lan, au faucon, le doux trésor de cette mère. Elle 

 couve à la hâte, elle élève à la hâte la tremblante 

 couvée. Qui ne croirait que cette infortunée partici- 

 pera à la mélancolie de son triste voisin, le lièvre? 



Cet animal est triste et la crainte le ronge. (La Font.) 



Mais le contraire a lieu par un miracle inattendu 

 de gaieté et d'oubli facile, de légèreté, si Ton veut, 

 et d'insouciance française : Toiseau national, à 

 peine hors de danger, retrouve toute sa sérénité, 

 son chant, son indomptable joie. Autre merveille : 

 ses périls, sa vie précaire, ses épreuves cruelles 

 n'endurcissent pas son cœur; elle reste bonne au- 

 tant que gaie, sociable et confiante, offrant un mo- 

 dèle, assez rare [)armi les oiseaux, d'amour fra- 

 ternel ; l'alouette, comme l'hirondelle, au besoin, 

 nourrira ses sœurs. 



Deux choses la soutiennent et l'animent : la lu- 

 mière et l'amour. Elle aime la moitié de l'année. 

 Deux fois, trois fois, elle s'impose le périlleux 

 bonheur de la maternité, le travail incessant d'une 

 éducation de hasards. Mais quand l'amour lui man- 

 que, la lumière lui reste et la ranime. Le moindre 

 rayon de lumière suffit pour lui rendre son chant. 



