ESSAIS DE REPUBLIQUE. 283 



arbre et couvrant de son toit commun plus de trois 

 cents habitations. « Je me le fis apporter, dit Le- 

 vaillant, par plusieurs hommes qui le mirent sur 

 un chariot. Je le coupai avec une hache, et je vis 

 que c'était surtout une masse d'herbe de bosman, 

 sans aucun mélange, mais si fortement tressée 

 qu'il était impossible à la pluie de le traverser. 

 Cette masse n'est que la charpente de l'édifice : 

 chaque oiseau se construit un nid particulier sous 

 le pavillon commun. Les nids occupent seulement 

 le rebord du toit; la partie supérieure reste vide, 

 sans cependant être inutile : car s'élevant plus que 

 le reste, elle donne au tout une inclinaison suf- 

 fisante, et préserve ainsi chaque petite habita- 

 tion. En deux mots, qu'on se figure un grand toit 

 oblique et irrégulier, dont tous les bords à l'inté- 

 rieur sont garnis de nids serrés l'un contre l'autre, 

 et l'on aura une idée exacte de ces singuliers 

 édifices. 



« Chaque nid a trois ou quatre pouces de dia- 

 mètre, ce qui est suffisant pour l'oiseau; mais, 

 comme ils sont en contact l'un avec l'autre autour 

 du toit, ils paraissent à l'œil ne former qu'un seul 

 bâtiment, et ne sont séparés que par une petite 

 ouverture qui sert d'entrée au nid, et souvent une 

 seule entrée est commune à trois nids, dont l'un 

 est au fond, et les deux autres de chaque côté. Il 



