306 LE ROSSIGNOL. 



l'esclave artiste, s'il n'eût été ennobli par cet in- 

 domptable effort de poursuivre la lumière, la cher- 

 chant toujours en haut, et puisant toujours son 

 chant dans l'invisible soleil qu'il avait gardé dans 

 Tesprit. 



Médiocrement éducable, cet oiseau répète, d'un 

 merveilleux timbre d'acier, la chanson de son bois 

 natal , et de l'accent particulier du canton où il est 

 né : autant de dialectes de pinsons que de cantons 

 différents. Il se reste fidèle à lui-même ; il ne chante 

 que son berceau, et cela d'une même note, mais 

 d'une âpre passion, d'une émulation extraordi- 

 naire. Mis en face d'un rival, il la redira huit 

 cents fois de suite, parfois il en meurt. Je ne 

 m'étonne pas que les Belges célèbrent avec pas- 

 sion les combats de ce héros du chant national, du 

 chantre de leurs forêts d'Ardennes, décernent des 

 prix, des couronnes même, des arcs de triomphe 

 à ces dévouements suprêmes, qui donnent la vie 

 pour la victoire. 



Plus bas encore que le pinson, et dans une mi- 

 sérable cage fort petite, peuplée pêle-mêle d'une 

 demi-douzaine d'oiseaux de tailles fort différentes, 

 on me montra un prisonnier que je n'aurais pas 

 distingué, un jeune rossignol pris le matin même. 

 L'oiseleur, par un habile machiavélisme, avait mis 

 le triste captif dans un monde de petits esclaves 



