320 SUITE DU ROSSIGNOL. 



soient deux fois, trois fois plus nombreux que les 

 amantes, on conçoit la violence de cette brûlante 

 émulation, c'est là la première étincelle, peut-être. 

 et le secret de leur génie. 



Le sort du vaincu est affreux, pire que la mort, 

 il faut qu'il fuie, qu'il quitte le canton, le pays, 

 qu'il aille se faire commensal des tribus d'oiseaux 

 inférieurs, que du chant il tombe au patois, qu'il 

 s'oublie et se dégrade, vulgarisé chez ce peuple 

 vulgaire, peu à peu ne sachant plus ni sa langue ni 

 la leur, nulle langue. On trouve parfois de ces exi- 

 lés qui n'ont plus que figure de rossignol. 



Le rival chassé, rien n'est fait. Il faut plaire, il 

 faut la fléchir. Beau moment, douce inspiration du 

 nouveau chant qui touchera ce petit cœur fier et 

 sauvage et lui fera pour l'amour abandonner la 

 liberté ! L'épreuve que, dans d'autres espèces, la 

 femelle impose, c'est d'aider à creuser ou bâtir le 

 nid, de montrer qu'on est habile, qu'on prendra la 

 famille à cœur. L'effet est parfois admirable. Le 

 pic, comme nous avons vu, d'ouvrier devient ar- 

 tiste, et de charpentier sculpteur. Mais hélas! le 

 rossignol n'a pas cette adresse, il ne sait rien faire. 

 Le moindre des petits oiseaux est cent fois plus 

 adroit que lui du bec, de l'aile et de la patte ; il n'a 

 que la voix, qu'il s'en serve : là va éclater sa puis- 

 sance, là il serait irrtsislible; d'autres pourront 



