D'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue cette grande vérité, 

 qu'en réalité, chez les insectes, comme aussi chez tous les 

 animaux depuis le sommet jusqu'au bas de l'échelle — il en 

 est de même chez les végétaux — , la famille n'existe pas ; elle 

 a été imaginée pour faciliter les moyens de classification. 



Ce qui le prouve, ce sont les nombreux tâtonnements par 

 lesquels il a fallu passer pour arriver à établir définitive- 

 ment, chez les insectes surtout, le genre, la famille et même, 

 parfois, l'ordre. Ainsi, pour ne parler que des insectes qui 

 nous occupent en ce moment, c'est en 1767 que Linné a 

 décrit VElater bnprcstoides; l'année suivante, ce même in- 

 secte était nommé, par Geoffroy, Richard noir chagriné; 

 Fourcroy le baptisait du nom de Cncujiis dentatus, en 1785; 

 cinq ans plus tard Olivier donnait la figure et la description 

 de ce même insecte et créait pour lui le genre Melasis ^. En 

 1796, Latreille reconnut ce genre, le faisant rentrer dans sa 

 famille No 16, qui ne comprenait alors que les genres Bti- 

 prcstis, Melasis, Blatcr et Throscus ; comme cet auteur 

 n'avait pas encore une idée bien nette de la classification de 

 ces insectes, il créait ensuite, en 1804, la famille des Ster- 

 noxes, comprenant les Taupins (Elater), les Throsques, les 

 Buprestes et les ]\Iélasis; deux ans ne s'étaient pas écoulés 

 qu'il faisait passer dans les Sternoxes le genre Cebrio, à la 

 place des Throsques, rejetés par lui dans les Byrrhides; en 

 1809, il ajoute h. sa famille des Sternoxes le genre Ccrophy 

 tum, qu'il place avant les Melasis; en 181 7, il remplace par 

 le nom de Serricornes celui de Sternoxes, et il divise de 

 nouveau sa famille en sept tribus: Buprestides (où il place 

 les genres Melasis et Ceropliytiiin) \ Elatérides, Cébrionides, 

 Lampyrides, Mélyrides, Ptiniores et Lime-bois ; les Throscus 



I. Le genre Melasis étant antériftir au genre Eucveinis, il est tont 

 logique de faire porter à la famille le nom dérivant de ce premier genre 



