36 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Flußpferde. 
kreuzende Furchen wird die Haut in ſchuppenartige Felder geteilt, die bald größer, bald 
kleiner find. Ihre Färbung iſt ein eigentümliches Kupferbraun, das auf der Oberſeite mehr 
in das Schmutzigdunkelrote, auf der Unterſeite mehr in das Hellpurpurbräunliche übergeht. 
Ziemlich regelmäßig geſtellte bräunliche und bläuliche Flecke geben der ſonſt einförmigen Maſſe 
eine gewiſſe Abwechſelung. Übrigens verändert ſich die Färbung, je nachdem das Nilpferd 
trocken oder naß iſt. Wenn es eben dem Waſſer entſteigt, erſcheint ſein Oberteil bräunlich— 
blau und der Unterteil faſt fleiſchfarben, wogegen es, wenn die Haut trocknet, dunkler, faſt 
ſchwarzbraun oder ſchieferfarben, oder, wenn ihm die Sonne auf den Rücken ſcheint, gleich— 
förmig bläulichgrau ausſieht. Sir John Kirk traf in Oſtafrika mehrmals faſt weiße und 
gefleckte Stücke ſowie auch ſolche an, bei denen nur die Füße weiß waren; Böhm dagegen ſah 
hellrotviolette. In Niederguinea ſchwankte die Färbung der von der Güßfeldtſchen Loango— 
Expedition beobachteten zwiſchen zart roſa, ſchmutzigrot und gelblich, bräunlich- oder graublau 
und dunkel ſchiefergrau. Die Haargefäße der Haut ſchwitzen, wenn das Tier ſich längere Zeit 
außerhalb des Waſſers aufhält oder erregt wird, eine dünnflüſſige, braunrote Abſonderung 
aus. Die Geſamtlänge eines vollkommen erwachſenen männlichen Nilpferdes beträgt, ein⸗ 
ſchließlich des 45 em langen Schwanzes, 4,2—4,5 m, bei 1,5 m Schulterhöhe. Das Gewicht 
der Tiere mag ſich durchſchnittlich auf 2000 —2500 kg belaufen, und bei einem alten Bullen 
wohl manchmal bis 3000 kg ſteigen; der Kopf eines ſolchen Rieſen wiegt allein volle 200 ke. 
Übrigens ſcheinen die Größenverhältniſſe nach dem Aufenthaltsort zu ſchwanken. In kleinen 
Flüſſen ſollen die Flußpferde, wie Rooſevelt betont, nie die Größe derjenigen erreichen, 
welche die großen Seen bewohnen. 
Das Gebiß (Taf. „Paarhufer III“, 2, bei S. 48) beſteht nach der Formel > aus 
40 Zähnen. Die beiden mittleren, durch eine Lücke voneinander getrennten Schneidezähne im 
Unterkiefer ſind bedeutend größer als die ſeitlichen, in gewiſſem Sinne Eckzähnen zu ver: 
gleichen, jedoch wagerecht geſtellt, die des Oberkiefers, deren mittleres Paar durch eine noch 
größere Lücke getrennt wird, kleiner, gekrümmt und ſenkrecht geſtellt, die Eckzähne des Unter— 
kiefers, rieſige Hauer, die bis 70 em Länge und 4 kg an Gewicht erreichen können, dreiſeitig, 
halbkreisförmig gebogen, an der Spitze ſchief abgeſchnitten und mit tiefen Längsfurchen gezeich- 
net, die oberen, nach unten gerichteten merklich kürzer und ſchwächer, aber ebenfalls gekrümmt 
und ſchief abgeſtutzt; die Backzähne, von denen der erſte im Alter auszufallen pflegt, und die 
von vorn nach hinten an Größe zunehmen, ſind kegelförmig oder gefurcht, der 4. bis 6. von 
ihnen mit vier Höckern verſehen, deren Kauflächen bei Abnutzung kleeblattartige Zeichnungen 
erkennen laſſen. Das Gerippe iſt außerordentlich maſſig in allen ſeinen Teilen, der Schädel 
faſt vierſeitig, flach und niedergedrückt, der Hirnteil klein, die Augenhöhle vom Stirnbein 
und Jochbogen hoch umrandet, das übrige Knochengerüſte dick, plump und ſchwer. Unter 
den Weichteilen fällt beſonders der ungeheure, dreiteilige Magen auf. Ein Blinddarm fehlt. 
Das Nilpferd war den Alten wohlbekannt. Die Denkmäler der alten Agypter laſſen er⸗ 
kennen, daß zu ihrer Zeit das Tier den ganzen Nil häufig bewohnte und ſeine Jagd eine 
Lieblingsbeſchäftigung der Großen war. Die Bibel erwähnt es als Bewohner des Jordans 
unter dem Namen Behemot. Griechiſche und römiſche Schriftſteller, von Herodot an bis zu 
Plinius, gedenken ſeiner oft, beſchreiben es, ſo gut ſie können, und ſchildern, richtiger noch, 
ſeine Sitten und Gewohnheiten. Die Römer fingen es ſogar lebend, brachten es zu ihren 
Zirkusſpielen nach Rom, wo es ſeit dem Jahre 58 v. Chr. nicht ſelten verwendet wurde. 
Gegenwärtig muß man von Norden her ſchon ziemlich tief in das Innere Afrikas ein⸗ 
dringen, ehe man den Tieren begegnet. Namentlich am Nile ſind die altberühmten Tiere 
