38 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Flußpferde. 
kann: man begreift alſo nicht, wie es dem ſchweren Dickhäuter möglich iſt, ſolche Wege zu 
begehen. Von den Stiegen aus führt noch ein kurzer Gang in das Innere des Waldes; oft 
aber erſtrecken ſich, wie auch Böhm mitteilt, dieſe manchmal Hohlwegen gleichenden Wechſel 
weithin durch Wald und Savanne, ſchneiden auch große Flußbogen ab und find an den Djuv- 
Fällen des Lufire ſelbſt in den roten Sandſtein gehöhlt. Selous bemerkte im Maſchona⸗ 
lande am Umniati einen ſolchen deutlich doppelſpurigen Wechſel, der eine Stromſchnelle um⸗ 
ging und etwa 10 em tief in ſehr hartes kriſtalliniſches Geſtein eingeſchliffen war. Daß die 
Nilpferde trotz ihrer ſcheinbaren Unbehilflichkeit auch recht gut klettern können, erfuhr Berger 
(„In Afrikas Wildkammern“) auf einer Felſeninſel des Baringoſees. Dort führte ein Wechſel 
auf den höchſten Felſen hinauf. Allenthalben fand ſich reichliche Loſung. Hier oben ſonnen ſich 
wahrſcheinlich die dicken Herren, und es muß einen merkwürdigen Eindruck machen, wenn ſo 
ein ſchweres Tier einer Gemſe gleich hier von ſchwindelnder Höhe ſein Reich überblickt. 
An günſtigen Stellen eines Gewäſſers kann der Kundige das Vorhandenſein der rieſigen 
Tiere bald genug entdecken. In Zwiſchenräumen von etwa 3, höchſtens 4 Minuten gewahrt 
man bei ruhigem Wetter irgendwo Waſſerdunſt ſtrahlartig ungefähr einen halben Meter 
hoch aufpuffen und vernimmt zugleich ein brauſendes Schnauben oder Schnarchen: dort iſt 
ſoeben ein Flußpferd aufgetaucht, um Luft zu ſchöpfen. Wenn man nahe genug iſt, kann 
man auch von deſſen Kopf etwas wahrnehmen: eine formloſe, rote oder bräunlichrote Maſſe, 
auf der man zwei Spitzen, die Ohren, und vier Hügel, die Augen und die Naſenlöcher, 
unterſcheidet. Mehr als den Oberteil des Kopfes wird man von einem ſich im Waſſer halten⸗ 
den Flußpferde ſelten zu Geſicht bekommen, und dieſen Kopf kann man, wenn man ihn zum 
erſten Male ſieht, leicht verkennen. Hält man ſich unter dem Winde und bleibt ruhig, ſo 
kann man das auf- und niederſchwimmende, im Waſſer gleichſam ſpielende Tier mühelos 
beobachten. Höchſt ſelten bleibt einer der Rieſen etwas länger als angegeben unter Waſſer, 
ohne zu atmen: die Angaben der Reiſenden, die von 10 oder 15 Minuten währendem Unter⸗ 
tauchen des Tieres ſprechen, entſpringen wohl unrichtigen Beobachtungen. Wenn nämlich 
ein Flußpferd beunruhigt iſt, kommt es ſehr behutſam zur Oberfläche, ſchiebt nur die Naſen⸗ 
löcher hervor und atmet ganz leiſe, ſo daß es ſehr leicht überſehen werden kann; oder es macht 
ſich in der Tiefe ſtill davon und ſteigt an einer anderen Stelle empor, während darauf ſtatt 
ſeiner vielleicht ein zweites an den erſten Ort gelangtes Stück beobachtet wird. 5 
Das Flußpferd lebt geſellig; nur alte Bullen findet man einzeln. Einer Geſellſchaft 
genügt oft ſchon ein großer Tümpel zu längerem Aufenthalte. Bewohnen ſie engere, weniger 
tiefe Gewäſſer, in denen die dürre Jahreszeit viele Stellen trockenlegt, ſo bemerkt man, daß 
ſie den ganzen Tag über gewiſſe Plätze nicht verlaſſen. Dort haben ſie ſich auch wohl, wie 
v. Heuglin zuerſt beobachtete, inmitten des Flußbettes Gruben angelegt: lange, tiefe Mulden 
in der Richtung des Stromſtriches, in denen ſie bequem tauchen und bei Verfolgung ſich ver— 
bergen können. Mehrere ſolcher Mulden ſtehen zuweilen durch grabenartig eingetiefte Gang— 
ſtraßen untereinander in Verbindung und bilden unter Waſſer liegende Wechſel der Tiere. 
Iſt an einer Stelle die Weide knapp geworden, ſo zieht ſich das Nilpferd langſam nach einer 
anderen Stelle. Bei Tage verläßt die Geſellſchaft nur an ganz menſchenleeren Orten das 
Waſſer, um in der Nähe des Ufers teils auf ſeichten Stellen, teils auf dem Lande ſich zu ſonnen 
und einem träumeriſchen Halbſchlummer hinzugeben. Dabei zeigen die bequem dahingeſtreckten 
Tiere ganz die Behaglichkeit der Schweine, die ſich ſuhlen, oder der Büffel, die im Strome 
baden. Von Zeit zu Zeit grunzen die männlichen Tiere nach Art der Schweine, und eins um 
das andere erhebt den Kopf ein wenig, um zu ſichern. Sonſt bekümmern ſie ſich nicht viel 
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