4 | 
j Flußpferd: Nahrung. Schaden. Fortpflanzung. Gefährlichkeit. 41 
Gewiß iſt auch das Gebaren der Tiere recht verſchieden, je nach äußeren Umſtänden, je nach 
ihrer beſonderen Veranlagung und Erfahrung; auch darf man annehmen, daß ihr Weſen in 
verſchiedenen Gebieten abweichend geartet iſt. 
Am gefährlichſten iſt das Flußpferd, wenn es ein Junges zu ſchirmen hat. Über die 
Zeugung, die Geburt der Jungen und die Dauer der Tragzeit hat man erſt in der neueren 
Zeit an Gefangenen Beobachtungen gemacht, da ſolche ſich ſchon häufig fortgepflanzt haben. 
Von der Fortpflanzung der frei lebenden Tiere weiß man nur ſo viel, daß ein Junges etwa 
im erſten Drittel der Regenzeit, welche die meiſte und ſaftigſte Nahrung bringt, demnach in 
den verſchiedenen Ländern Afrikas zu ſehr verſchiedener Zeit, geboren wird, je nachdem der 
Frühling der Wendekreisländer dort eintritt. Die für ihr Kind zärtlich beſorgte Mutter ſieht 
auch in den unſchuldigſten Dingen Gefahr; vielleicht wacht auch der Vater ſchützend über 
ſeinem Sprößling. Die Mutter iſt leicht zu erkennen; ſie läßt ihr Kind keinen Augenblick 
aus den Augen und bewacht jede ſeiner Bewegungen. Zuweilen ſpielt das ungefüge Tier luſtig 
mit ſeinem Lieblinge: beide tauchen ſcherzend auf und nieder und unterhalten ſich mit Brummen. 
Wie E. Schwarz im Amſterdamer Garten beobachtete, legt ſich die ſäugende Alte auf die Seite 
wie ein Schwein und ſtreckt alle viere von ſich; das Junge ſaugt ebenfalls liegend, nach 
Art der Ferkel. Im Waſſer tragen die Mütter ihre Kinder gewöhnlich auf dem Nacken reitend 
und heben ſie, damit ſie atmen können, häufiger über das Waſſer empor, als ſie ſelbſt auf— 
tauchen. Ob die Mütter ihre Jungen regelmäßig auch zu Lande auf dem Nacken mit ſich neh— 
men, iſt noch nicht feſtgeſtellt; daß es vorkommt, hat D. Hopkins wenigſtens einmal geſehen. 
Die blinde Wut eines gereizten Flußpferdes zeigt klar genug, daß die Jagd des Tieres 
ohne Feuerwaffen, die ſehr ſtarke Ladungen ſchießen, eben kein Vergnügen für Sonntags: 
ſchützen iſt. Leichte Büchſenkugeln haben, ſelbſt wenn ſie aus geringer Entfernung abgeſchoſſen 
werden, ſo gut wie keinen Erfolg. Aber nicht bloß ſehr große, ſondern auch kleinere und 
weibliche Tiere können dem unvorſichtigen Jäger zu ſchaffen machen, falls er nicht mit ſehr 
ſchwerer Büchſe ausgerüſtet iſt. 
„An der Mündung des Nanga in den Kuilu“, ſchreibt Pechuel-Loeſche, „ſahen wir zwei 
alte Bullen um die Gunſt von fünf zuſchauenden Weibchen kämpfen. Wir landeten, kochten 
unſer Eſſen und verzehrten es, während wir dieſe vorſintflutliche Liebeswerbung beobachteten, 
die nicht 200 Schritt von uns ihren ungeſtörten Fortgang nahm. Auf einer Untiefe mitten 
im Fluſſe tummelten ſich die beiden gewaltigen Recken, ein roſafarbener und ein ſchiefer— 
grauer mit nur einem Ohre, der uns von früheren Jagden her ſchon wohlbekannt war. Das 
Waſſer ging ihnen bis an die Schulter. Mit weit aufgeſperrtem Rachen fuhren ſie wie zwei 
Lokomotiven gegeneinander, biſſen und ſtießen ſich, ſchlugen ſich mit den Hinterbeinen und 
vollführten einen wüſten Lärm. Dann ruhten ſie aus, gingen, ſich ſtets im Auge behaltend, 
langſam rückwärts und nahmen wutſchnaubend einen neuen Anlauf. So folgte Gang auf 
Gang; keiner der Kämpfer wollte vom Platze weichen. Hin und wieder machte auch eine Kuh 
in übermäßiger Freude mit gekrümmtem Rücken einen wunderlichen Satz, richtete ſich kerzen⸗ 
gerade in die Höhe oder ſchnellte die Hinterbeine in die Luft, ganz in der drolligen Weiſe wie 
unſere Rinder auf dem Anger ihre Frühlingsluſt kundgeben; dann fuhr wohl auch einmal die 
ganze Geſellſchaft in ungeſchlachtem Spiele durcheinander. Nachdem wir wohl 2 Stunden lang 
bewundernde Zuſchauer geweſen waren, ſprangen wir in die Kähne, um uns an dem Kampfe 
zu beteiligen; denn diesmal erwarteten wir ſicher, von den wild erregten Rieſen angegriffen zu 
werden. Sobald aber dieſe uns kommen ſahen, zogen ſie ſich zurück; wir konnten nur einmal 
feuern und verloren die erhoffte Beute bald aus den Augen. Ahnlich erging es uns bei allen 
