74 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Hirſche. 
Zu der Familie der Hirſche (Cervidae) gehören alle geweihtragenden Wiederkäuer. 
Allerdings zählt man dahin auch zwei Gattungen, denen jeglicher Stirnſchmuck fehlt: Moſchus⸗ 
tier und Waſſerreh. Beide ſtimmen aber in wichtigen anatomiſchen Verhältniſſen mit den 
übrigen Hirſchen überein. Die meiſten Hirſche haben obere Eckzähne, und bei den Männchen 
einiger Gattungen, darunter den beiden geweihloſen, ſind dieſe zu ſäbelförmig gekrümmten, 
aus dem Maule hervorragenden Hauern entwickelt. Das erſte und zweite Glied der Geiten- 
zehen find meiſt vorhanden. Von den ſeitlichen Mittelhandknochen ift bei einem Teil der Hirſche 
nur das obere Ende erhalten; bei anderen, darunter wiederum Moſchustier und Waſſerreh, 
nur das untere. Allen Hirſchen, mit Ausnahme des Moſchustieres, fehlt die Gallenblaſe. 
Die Voraugendrüſen ſind in der Regel ſtark entwickelt; ſie fehlen beim Moſchustier. Die 
Muffel iſt nackt, nur bei dem nordiſchen Renntier behaart und bei dem gleichfalls weit nach 
Norden gehenden Elch bis auf einen kahlen Fleck rückgebildet. Im allgemeinen ſind die Hirſche 
ſchlanke, zierliche Tiere mit kräftigem Hals, nach vorn zugeſpitztem Kopf, großen, ſanft blicken⸗ 
den Augen. Die Oberlippe iſt ungefurcht. Die hohen, feinen Beine tragen ſchmale, ſpitzige 
Hufe und wohlentwickelte Afterhufe. Der Schwanz reicht nie bis zu den Hacken. 
Wenn Geweihe vorhanden ſind, kommen ſie mit einer Ausnahme (dem Renntier) nur 
den Männchen zu. Geweihe ſind Auswüchſe des Stirnbeins und beſtehen demgemäß wie dieſes 
aus Knochenmaſſe. Nur während der Zeit ihres Wachstums ſind ſie von meiſt fein behaarter 
Haut, dem „Baſt“, überzogen. Iſt das Geweih ausgereift, ſo wird der Baſt durch Reiben 
an Bäumen entfernt, es wird „gefegt“, ſo daß der Knochen frei zutage tritt. Nur der unterſte 
Teil des Geweihes bleibt ſtets von Haut umhüllt, die „Roſenſtöcke“. Er ſtellt den dauernden 
Beſtandteil des Geweihes dar, der über dem Roſenſtock liegende Teil, die „Stange“, unter— 
liegt einem zeitweiligen Wechſel. An der Wurzel, unmittelbar über dem Roſenſtock trägt die 
Stange einen Kranz von kleinen, kugeligen Auswüchſen, ſogenannten Perlen, welcher „Roſe“ 
heißt. Wollen wir das Geweih der Hirſche mit den Hörnern der Horntiere vergleichen, ſo 
können wir etwa den Baſt dem Hornüberzug, die Roſenſtöcke und die Stangen den knöchernen 
Zapfen gleichſetzen. Außer den durch den zeitweiligen Wechſel und durch das Abſcheuern des 
Baſtes gegebenen grundlegenden Verſchiedenheiten zeichnen ſich die Geweihe vor den Ge— 
hörnen noch dadurch aus, daß ſie meiſt verzweigt ſind. Das Erſtlingsgeweih ſtellt zwar 
überall nur ein Paar Spieße, Knöpfe oder ähnliche Gebilde dar und iſt ſtets am Fehlen der 
Roſe kenntlich. Aber nur in ſeltenen Fällen bleiben die Spieße auch noch ſpäter erhalten. 
Meiſt verzweigt ſich die Stange, und zwar nimmt die Anzahl der Zweige, der „Sproſſen“ 
oder „Enden“, nach jedesmaligem Wechſel zu. Zwar gibt es auch einige wenige, tiefſtehende 
Hirſche, die es nicht über ein einfach gegabeltes Geweih bringen, nicht über die Stufe des 
„Gablers“ hinauskommen, die meiſten aber erreichen eine höhere Endenzahl. Indem man 
die Enden beider Geweihſtangen zählt und die Spitzen der Stangen mit dazurechnet, erhält 
man dann zunächſt die Geweihſtufe des „Sechsenders“ oder „Sechſers“, die für gewiſſe 
Hirſcharten die Höchſtzahl darſtellt. Andere Arten gehen weiter, doch kommen ſie nicht über 
die Stufe des „Achters“ hinaus, und nur die höchſtſtehenden Hirſche zeigen noch höhere 
Endenzahlen. Bei manchen Hirſchen, wie Elch und Damhirſch, verbreitern ſich auch von 
einer gewiſſen Stufe ab die Geweihe ſchaufelförmig. Dieſe Schaufelbildung nimmt dann mit 
fortſchreitender Entwickelung an Größe zu. 
Man hat nun angenommen, die Zahl der Enden nähme regelmäßig nach jedem Geweih 
wechſel zu, und man könne z. B. bei unſerem Edelhirſch an der Zahl der Enden auch ſein Alter 
erkennen. Dies iſt aber nicht der Fall. Zwar iſt das erſte Geweih ſtets un verzweigt, aber die im 
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