Allgemeines. 79 
die hauptſächlichſten Beſtandteile ihrer Aſung. Salz erſcheint ihnen als Leckerei, und Waſſer 
iſt ihnen Bedürfnis. 
Alle Hirſche werfen nur einmal im Jahre, und zwar 1, ſeltener 2 Junge. Letztere Zahl 
ſcheint allerdings bei dem Virginiſchen Hirſch und den meiſten ſeiner näheren Verwandten die 
Regel zu ſein, der Elch und das Reh ſollen ſogar manchmal 3 werfen, und das Chineſiſche 
Waſſerreh bringt 4—6 Junge auf einmal. Die Jungen kommen, wie bei den meiſten Huf— 
tieren, ſehr entwickelt zur Welt, folgen aber erſt nach einiger Zeit ihren Müttern. Bis dahin 
werden ſie von dieſen in Dickichten verſteckt und, wie auch ſpäter, tapfer verteidigt. 
In Gegenden, wo Ackerbau und Forſtwirtſchaft den Anforderungen der Neuzeit gemäß 
betrieben werden, ſind die Hirſche nicht mehr zu dulden. Der Schaden, den die ſchönen Tiere 
anrichten, übertrifft den geringen Nutzen, den ſie bringen. Sie vertragen ſich leider nicht mit 
der Land- und Forſtwirtſchaft. Wäre die Jagd nicht, die mit Recht als eine der edelſten, 
männlichſten Vergnügungen gilt und heute für die ländlichen Gemeinden und Gutsbezirke 
auch ihre nicht zu unterſchätzende wirtſchaftliche Bedeutung hat, man würde ſämtliche Hirſche 
bei uns längſt vollſtändig ausgerottet haben. 
Die Zähmung der Hirſche iſt nicht ſo leicht, wie man gewöhnlich annimmt. In der 
Jugend betragen ſich freilich alle, die frühzeitig in die Gewalt des Menſchen kamen und an 
dieſen gewöhnt wurden, ſehr liebenswürdig, zutraulich und anhänglich; mit dem Alter aber 
ſchwinden dieſe Eigenſchaften mehr und mehr, und faſt alle alten Hirſche werden zornige, 
boshafte und raufluſtige Geſchöpfe. Hiervon macht auch die eine ſchon ſeit längerer Zeit in 
Gefangenſchaft lebende Art, das Renn, keine Ausnahme. Seine Zähmung iſt keineswegs eine 
vollſtändige, wie wir ſie bei anderen Wiederkäuern bemerken, ſondern nur eine halbgelungene. 
Die Hirſche zerfallen in zwei gut getrennte Unterfamilien: die geweihloſen Moschinae, 
denen Voraugendrüſen fehlen, und die Cervinae, die ſolche beſitzen. Mit einer Ausnahme 
tragen die letzteren auch ſtets Geweihe. Während die erſte Unterfamilie nur eine Gattung, 
nämlich die der Moſchustiere, enthält, beſteht die andere aus zahlreichen Gattungen. Man 
teilt dieſe gern nach dem Bau der Vorderfüße in die Gruppen der Telemetacarpalia und 
Plesiometacarpalia; an den Hinterfüßen find die ſeitlichen Mittelfußknochen völlig ver— 
ſchwunden. Bei der erſteren Gruppe ſind von den ſeitlichen Mittelhandknochen nur die unteren 
Enden erhalten, auch erſtreckt ſich die weiche Sohle bis zur Sohlenſpitze, die Klauen ſind „lang— 
ballig“. Dieſe Gruppe umfaßt alle neuweltlichen Hirſche, die beiden zirkumpolaren Gattungen 
Elch und Renntier, von den ausſchließlich altweltlichen Formen nur Reh und Waſſerreh. Bei 
den Pleſiometakarpalen ſind ſtatt der unteren die oberen Enden der ſeitlichen Mittelhandknochen 
erhalten, und die weiche Sohle ſcheint ſich bei ihnen wie bei unſerem Edelhirſch höchſtens bis 
zum zweiten Drittel der Klauenſohle zu erſtrecken, ſie ſind „kurzballig“. Hierzu gehören mit 
Ausnahme der eben genannten alle altweltlichen Hirſche und der nordamerikaniſche Wapiti. 
Die Plesiometacarpalia haben ferner ein niedriges, kurzes Pflugſcharbein, die Tele- 
metacarpalia ein hohes, langes, das die innere Naſenöffnung teilt. Doch gibt es hiervon 
einige Ausnahmen, indem die telemetakarpalen Rehe, Elche und Waſſerrehe ein niedriges, 
kurzes Pflugſcharbein beſitzen. Ferner iſt bemerkenswert, daß die Mehrzahl der telemeta— 
karpalen Hirſche, ſoweit es nicht Spießhirſche ſind, ein gabelig (dichotom) verzweigtes Geweih 
ohne Augenſproſſe trägt. Dies gilt auch für den Elch, bei deſſen Jugendſtadien ſich die 
Gabelung noch klar erkennen läßt. Es dürften daher alle telemetakarpalen Hirſche eine 
näher miteinander verwandte Reihe bilden. Anderſeits haben die meiſten pleſiometakarpalen 
