102 16 Ordnung: Paarhufer. Familie: Hirſche. 
Auslage von 1,98 m hat. Von Alaska ſtammt auch das endenreichſte bisher bekannte Elch— 
geweih, nämlich ein ungerader Vierundvierzigender im Beſitze des Herzogs von Weſtminſter. 
Der Rieſenelch iſt, nach Gerrit Miller, ſchwarzgrau und braun gefärbt und hat zum Unter— 
ſchied vom Europäiſchen Elch eine rein ſchwarze Bruſt und dunkel graubraune Beine. Dieſen 
Elchen gleichen, nach Pfizenmayer, in der Farbe die Oſtſibiriſchen Elche, A. pfizenmayeri 
Zukowsky, die demnach, wohl ebenſo wie die oſtſibiriſchen Hirſche, ihren amerikaniſchen Gat— 
tungsgenoſſen näher ſtehen als den europäiſchen. Elche, die mit den europäiſchen übereinſtim— 
men, finden ſich, nach demſelben Gewährsmann, erſt in Weſtſibirien, etwa vom Baikalſee an. 
Der Europäiſche Elch, Alces alces L. (palmatus, machlis), war, wie foſſile Funde 
erweiſen, im Diluvium bis nach Norditalien verbreitet, fehlte aber ſüdlich der Pyrenäen, des 
Balkans und in Mittel- und Süditalien. Cäſar kannte ihn noch aus dem Herzyniſchen Walde. 
Nach ihm erwähnen zahlreiche Schriftſteller des klaſſiſchen Altertums den Elch. Freilich war 
die Kunde über das Tier durch Sagen und Übertreibungen aller Art getrübt. So erzählen 
Plinius und andere, der Elch könne wegen ſeiner großen Oberlippe nur rückwärts weiden. 
Auch der Name Elen oder Elend gab namentlich im Mittelalter zu zahlreichen Entſtellungen 
Anlaß. Aus dem Mittelalter bezeichnet das Nibelungenlied den Elch als einen Bewohner des 
Wasgenwaldes. Urkunden aus der Zeit Ottos des Großen, Heinrichs II. und Konrads II. 
nennen ihn bei Aufzählung der Jagdgerechtſame in den Forſten von Drenthe am Niederrhein. 
Im 14. Jahrhundert kommt er noch in Böhmen vor. Kantzow führt ihn in ſeiner „Pome- 
rania“ 1540 als ein in Pommern heimiſches Tier an. 
In den letzten Jahrhunderten hat der Elchwildſtand in Europa überall ſehr ſchnell und 
bedeutend abgenommen. In Sachſen wurde der letzte Elen im Jahre 1746, in Schleſien, laut 
Haugwitz, der letzte im Jahre 1776 erlegt und in Galizien 1760. Es iſt allerdings, nach 
Szalay, wahrſcheinlich, daß es ſich um ausgebrochene Parktiere handelte, und daß z. B. in 
Schleſien ſchon ſeit 1600 keine wilden Elche mehr lebten. In Pommern ſcheint ſich der Elch 
bis in die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts erhalten zu haben, in Weſtpreußen bis 1830; 
in Oſtpreußen war er im 18. Jahrhundert noch ziemlich verbreitet; doch mußte auch hier 
ſchon nach dem Siebenjährigen Kriege ein Gebot zur Schonung des Elchwildſtandes erlaſſen 
werden. Zu Anfang des 19. Jahrhunderts gab es in den Forſten Schorellen, Tzulkinnen und 
Skalliſchen noch viel Elenwild. Im Forſte Ibenhorſt bei Tilſit, Regierungsbezirk Gumbinnen, 
hat es ſich, geſchützt durch königliche Beſtimmung, bis auf unſere Tage erhalten. Zwar waren 
die Tiere im Jahre der Jagdfreiheit 1848 auch hier bis auf 16 Stück vermindert worden und 
im darauffolgenden Jahre ſogar bis auf 11 Stück zurückgegangen; ſtrengſte Schonung aber 
und Einführung ſchwediſcher Elche im Anfange der ſechziger Jahre hoben nach und nach den 
Wildſtand wieder, ſo daß er 1874, laut Angabe des königlichen Oberförſters Axt, in den 
Ibenhorſter Forſten 76 Stück betrug. Eine 1882 verſuchte Blufauffriſchung mit ſchwediſchen 
Elchen ſchlug fehl, da der Nachſchub einging, ohne zum Beſchlag gekommen zu ſein. 
Nach den von Dach („Wild und Hund“, 1900 und 1901) mitgeteilten amtlichen Zahlen 
betrug der Elchbeſtand in Ibenhorſt am 1. April 1899: 100 Stück und im zweiten Elch— 
ſtand des Regierungsbezirkes Gumbinnen, Tawellningken am Kuriſchen Haff, 65 Stück. Im 
Regierungsbezirk Königsberg haben 15 ſtaatliche Oberförſtereien den Elch als Standwild, 
zwei als Wechſelwild. In den angrenzenden Privatforſten ſtehen ebenfalls Elche. Die Geſamt— 
zahl in dieſem Regierungsbezirk betrug damals 180 Stück. Nach Fritz Bley war durch ein 
gutes Schongeſetz bis 1904 der geſamte Elchbeſtand Oſtpreußens auf 800 Köpfe angewachſen. 
