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Elch: Verbreitung. Körperbau. 103 
Da aber der Elch einer hochentwickelten Forſtkultur ſehr ſchädlich iſt, glaubte man einen der— 
artig ſtarken Elchbeſtand nicht halten zu können. Man griff deshalb zu einem Abſchuß in 
größerem Maßſtabe und beſchloß, einen Elchbeſtand von 400 — 450 Stück in den Staats— 
forſten zu halten, davon etwa 300 in Ibenhorſt, Tawellningken und Nemonien. 
Abgeſehen von dieſen unter ſtrengſter Aufſicht ſtehenden Gehegen findet man in der Alten 
Welt den Elch in den höheren Breiten aller waldreichen Länder Europas und Aſiens, von 
Oſtpreußen durch das europäiſche Rußland, einem großen Teil Skandinaviens zwiſchen dem 
59. und 67. Grad nördl. Breite und durch ganz Sibirien. In Rußland geht der Elch heute 
noch bis zum Kuban nach Süden. Hier iſt im allgemeinen der 52. Grad die Süd- und der 
63. Grad die Nordgrenze. In Aſien kann etwa der 43. Grad nördl. Breite als Südgrenze, der 
70. Grad als Nordgrenze ſeines Wohngebietes angeſehen werden, d. h. der Elch kommt ſo weit 
nach Norden vor, wie es der Baumwuchs, und nach Süden, wie es die Gebirge erlauben. 
Der Elen iſt ein gewaltiges Tier. Die Leibeslänge eines erwachſenen Elchhirſches beträgt 
etwa 2,8 m, die Länge des Schwanzes ungefähr 10 em, die Höhe am Widerriſt 1,9 m. Sehr 
alte Tiere können ein Gewicht von 500 kg erreichen; als Durchſchnittsgewicht müſſen jedoch 
300—400 kg betrachtet werden. Der Leib des Elches iſt verhältnismäßig kurz und dick, breit 
an der Bruſt, hoch, faſt höckerig am Widerriſt, gerade am Rücken, niedrig am Kreuze. Er ruht, 
auf ſehr hohen und ſtarken Beinen von gleicher Länge, die mit ſchmalen, geraden, tiefgeſpal— 
tenen und durch eine ausdehnbare Spannhaut verbundenen Hufen beſchuht ſind; die After— 
klauen berühren leicht den Boden. Auf dem kurzen, ſtarken und kräftigen Halſe ſitzt der große, 
langgeſtreckte Kopf, der vor den Augen verſchmälert iſt und in eine lange, dicke, aufgetriebene, 
ſehr breit nach vorn abgeſtutzte Schnauze endet. Dieſe iſt durch die knorpelige Naſe und die 
den Unterkiefer weit überragende, dicke, ſehr ſtark verlängerte, höchſt bewegliche, gefurchte und 
behaarte Oberlippe faſt verunſtaltet. Die kleinen und matten Augen liegen tief in den ſtark 
vortretenden Augenhöhlen; die Voraugendrüſen ſind unbedeutend. Große, lange, breite, aber 
zugeſpitzte Ohren ſtehen nach ſeitwärts gerichtet am Hinterkopfe, neigen ſich aber oft ſchlotternd 
gegeneinander. Die Behaarung des Elens iſt lang, dicht und ſtraff. Sie beſteht aus gekerbten, 
dünnen und brüchigen Grannen, unter denen kurze, feine Wollhaare ſitzen; über den Firſt des 
Nackens zieht eine ſtarke, ſehr dichte, der Länge nach geteilte Mähne, die ſich gewiſſermaßen 
am Halſe und an der Vorderbruſt fortſetzt und bis 20 em lang wird. Sonderbarerweiſe ſind 
die Bauchhaare von hinten nach vorn gerichtet. Die Färbung iſt ein ziemlich gleichmäßiges 
Dunkelbraun, das an der Mähne und den Kopfſeiten in glänzendes Dunkelſchwarzbraun, an 
der Stirn ins Rötlichbraune und am Schnauzenende ins Graue zieht; die Beine ſind weißlich 
aſchgrau, ebenſo die Unterſeite des Körpers einſchließlich der Bruſt, die Augenringe grau. Vom 
Oktober bis zum März iſt die Färbung etwas heller, mehr mit Grau gemiſcht. Die Elchkuh 
iſt kaum kleiner, trägt aber kein Geweih und hat längere und ſchmälere Hufe ſowie kürzere 
und weniger nach auswärts gerichtete Afterklauen. Ihr Kopf erinnert an den eines Eſels oder 
Maultieres. Das Kalb iſt einfarbig rotbraun. 
Das Geweih des erwachſenen Männchens beſteht aus einem Paar großer, einſacher, ſehr 
ausgebreiteter, dreieckiger, platter Schaufeln, die an ihrem äußeren Rande mit zahlreichen 
Zacken beſetzt ſind. Sie werden von kurzen, dicken, gerundeten, mit wenigen Perlen beſetzten 
Stangen getragen, die auf kurzen Roſenſtöcken ſitzen und ſich ſogleich ſeitlich biegen. Die 
Geweihbildung des Elches iſt ein wichtiges Kapitel. Infolge einer Regelloſigkeit, wie fie kein 
anderer Hirſch beſitzt, und der Seltenheit namentlich jüngerer Tiere für die Beobachtung waren 
viele Punkte lange dunkel. Erſt die letzten Jahre haben beſonders durch die von Fritz Bley 
