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Elch: Geweihbildung. Zahnwechſel. Aufenthalt. 105 
völlig erwachſene Tiere waren; danach iſt alſo die Stangenbildung bei Elchen keine neuzeit— 
liche Erſcheinung. Bedenken wir nun, daß der Elch eine erdgeſchichtlich ſehr junge Form iſt, ſo 
werden wir annehmen dürfen, daß die Gattung im Laufe ihrer Entwickelung auf der Stufe 
des Gablers gewiſſermaßen ſchwankte, ob ſie ſich Schaufeln zulegen ſollte oder nicht. Die 
Mehrzahl entſchied ſich für Schaufeln, aber einige Stämme hatten ſich ſchon nach der Richtung 
der runden Geweihe gewandt. Dieſe konnten nun nicht mehr zurück. Anderſeits konnte nach 
den Mendelſchen Vererbungsregeln ihre Eigentümlichkeit nicht verſchwinden, ſobald ſie ſich 
mit Schaufelelchen miſchten. So haben ſie ſich in einzelnen Stücken bis auf den heutigen Tag 
erhalten, gewiſſermaßen als Erinnerung, daß auch die Elche einmal in der Entwickelungs— 
richtung ſchwankten, die ihre Geweihe einſchlagen ſollten. 
Bei dem weiten Gebiet, das der Elch bewohnt, ſind die Zeiten der Geweihbildung in den 
einzelnen Gegenden verſchieden. Alte Hirſche werfen früher ab als jüngere: in Oſtpreußen, 
nach Forſtmeiſter Ulrich, erſtere ſchon Ende Oktober oder Anfang November, letztere erſt gegen 
Neujahr, in Livland, nach O. v. Loewis, Anfang Dezember bzw. im Januar, in Norwegen, nach 
Collett, die älteren ſelten im Dezember, meiſt Januar oder Februar, die jüngeren im Februar, 
März oder gar erſt im April. Als Fegezeit gibt Schäff für die Oſtſeeprovinzen Auguſt, für 
Ibenhorſt Ende Juni und Anfang Juli an. Nach Collett haben in Norwegen die meiſten 
Elche im Auguſt gefegt, manche erſt im September, gelegentlich ſollen im Oktober noch Baſt— 
geweihe gefunden werden. 
In den erſten Monaten kann das Alter des Elches genau nach dem Zahnwechſel be— 
ſtimmt werden. Der Wechſel der Schneidezähne beginnt im ſiebenten Lebensmonat, von der 
Mitte nach den Seiten fortſchreitend, und iſt etwa mit elf Monaten vollendet. Dann beginnt 
der Wechſel der Backzähne, der etwa 4—5 Monate dauert, jo daß das Elchwild ſein volles 
Dauergebiß hat, wenn es 15—16 Monate alt ift. 
Die jagdlichen Bezeichnungen ſind dieſelben wie für unſer anderes Wild. Das Schmaltier 
wird vom dritten Jahr an als Alttier angeſprochen. Der Elchhirſch heißt im erſten Jahre Kalb, 
im zweiten und dritten Spießer oder Gabler, im vierten geringer Elchhirſch, im fünften ge— 
ringer Schaufler, im ſechſten guter Schaufler und ſpäter Haupt- oder Kapitalſchaufler. 
Der Elch bevorzugt zu ſeinem Aufenthalte Waldungen, die mit Seen, Torfmooren und 
Brüchen durchſetzt ſind, tritt aber im Norden auch auf die Tundren hinaus, wenn dieſe nur 
Laubholz, beſonders Birken, und ſei es auch von Zwergwuchs, enthalten. Dieſe ſind für ihn 
wichtig, da er ſich vorwiegend von ihnen ernährt. Mit der muskelſtarken, mächtigen Oberlippe 
reißt er die Zweige ab; höhere Stangen biegt er nieder, um zu den Wipfeln zu kommen. 
Altere Bäume ſchält er, indem er ſeine Schneidezähne wie einen Winkel einſetzt, ein Stückchen 
Rinde mit Zähnen und Lippen packt und nach oben in langen Streifen abreißt. Von Laub— 
bäumen bevorzugt der Elch die ſaftige Weide, Birke, Erle, Eſche, Pappel, wie überhaupt alle 
ſaftrindigen Holzgewächſe; von Nadelhölzern Kiefer, Wacholder und Lärche, geht dagegen die 
Fichte weniger an. Außerdem äſt er alle niedrigen Moorſträucher und Heidekräuter, beſonders 
den Porſt, eine Erikazee. Auch Waſſerpflanzen, wie die Sumpfdotterblume, verſchmäht er nicht. 
Ja, er hat für manche, wie für Seeroſen, die er nur mühſam durch Untertauchen des Kopfes 
erreichen kann, eine große Vorliebe. In Skandinavien ſoll er auch Seetang nicht verſchmähen. 
Eigentlich graſen kann der Elch wegen ſeiner lang herabhängenden Oberlippe nicht. Doch 
nimmt er einzelne hochſtehende Gräſer und Kräuter, wie Heidekraut, Schachtelhalme, Woll— 
Rund Riedgräſer, beſonders gern aber die Ampferarten. So hat er ſich auch an einigen Orten 
angewöhnt, das Getreide, beſonders wenn es milchreif iſt, anzunehmen. 
