Wapitis. 137 
bis 1,65 m hohe Tiere mit mächtigem Geweih, das, längs der Krümmung gemeſſen, bis 
1,62 m lang wird. Der Spiegel iſt ausgedehnter als bei irgendeiner anderen Art und greift 
namentlich auf der Kruppe weit nach vorn. Die Mähne iſt gut entwickelt, Hals und Unter— 
ſeite ſind dunkel gefärbt, von dunkelbraun bis ſchwarz abändernd. Im allgemeinen iſt die 
Färbung des Sommerkleides gelblichbraun, bisweilen mit einem rötlichen Ton; die Beine ſind 
kaſtanienbraun. Jegliches Weiß am Maule fehlt. 
Dieſe Art bildet entſprechend ihrer weiten Verbreitung (ſ. S. 135) eine große Anzahl 
Unterarten. Am längſten bekannt it der Oſtamerikaniſche Wapiti, C. e. canadensis Eral., 
der „Elk“ der Amerikaner (Taf. „Paarhufer VIII“, I, u. VII, Rückſeite, bei S. 136 u. 131). 
Im Sommer tragen beide Geſchlechter ein ſchmutzig gelbliches Kleid, das an Beinen, Hals und 
Kopf kaſtanienbraun iſt. Beim Männchen werden Hals, Beine und Unterſeite im Winter 
ſchwarzbraun, beim Weibchen kaſtanienbraun. Der Spiegel ift ſtrohfarben. Durch geringe 
Farbenunterſchiede, hochgeſtellten, leichten Körper und ein Geweih, deſſen obere Sproſſen ver— 
zweigt ſind, unterſcheidet ſich der Weſtamerikaniſche Wapiti, C. c. occidentalis H. Sm. 
Einſt ähnlich wie der Biſon in ungeheuren Maſſen das Feſtland von Nordamerika bevölkernd, 
ſind die Wapitis heute aus weiten Gebieten verſchwunden, wenngleich ihr Beſtand noch zahl— 
reich genug iſt, ſo daß zumal dank der amerikaniſchen Schutzparke ein Ausſterben nicht zu be— 
fürchten iſt. Immerhin iſt eine der Unterarten, C. c. merriami Nels., vollſtändig ausgerottet. 
Die aſiatiſchen Formen der Wapitis ſchließen ſich eng den amerikaniſchen an. Der 
Altai-Wapiti, Cervus canadensis sibiricus Misch. (Taf. „Paarhufer VIII“, 2), fälſch⸗ 
lich meiſt Altai-Maral genannt, unterſcheidet ſich vom amerikaniſchen durch geringere Körper— 
größe (etwa 158 em hoch), aber bedeutend längeres Geweih, deſſen Stangen an der oberen 
Hälfte deutlich einwärts gebogen ſind. Er hat von allen Wapitihirſchen das ſtattlichſte Ge— 
weih. Die Haarfarbe iſt gelblich lohfarben ohne roten Schein. C. c. sibiricus lebt in ver— 
ſchiedenen Formen in den dichteſten Wäldern des Altai, Tian-ſchan und der weſtlichen Mon— 
golei. Die Eingeborenen und die ruſſiſchen Koloniſten halten große Herden dieſer Tiere in 
Gefangenſchaft, der Geweihe wegen, die einen wichtigen Ausfuhrgegenſtand nach China 
bilden, wo fie, zu Pulver zerrieben, als Aphrodiſiakum genommen werden. — An das Gebiet 
des Altai-Wapitis ſchließt ſich im Oſten das Wohngebiet des ſehr ähnlichen, aber ſchwächeren 
Iſubrahirſches, C. c. lühdorfi Bolau, der etwas höher geſtellt iſt als jener, im Sommer - 
ein lebhaft rotes Kleid trägt, im Winter mehr gelblich braunrot ausſieht. Er iſt durch eine 
deutliche Rammsnaſe gekennzeichnet. Seine Heimat ſind die Wälder der öſtlichen Mongolei, 
die Mandſchurei und Amurland. 
Die nordamerikaniſchen Wapitis leben in großen Herden, die in früheren Zeiten, beſon— 
ders wenn ſie zur Zeit des Winters ſich an einigen geſchützten Stellen ſammelten, oft mehrere 
hundert Stück betrugen. Sie pflegen ſich nämlich, wie Preble nach Beobachtungen in Wyoming 
ſchreibt, im Sommer weithin zu zerſtreuen und hoch in die Berge zu ſteigen, im Winter aber 
in die tiefſten Stellen geſchützter Flußtäler zurückzuziehen. Während der Bergwanderung im 
Frühſommer ſondern ſich die älteren Böcke von der Herde ab, ſteigen im Gebirge höher hinauf 
bis über die Baumgrenze. Ende Auguſt kommen ſie dann wieder zu den tiefen Lagen und 
beginnen die Kühe zu treiben. Die Brunftzeit dauert bis Anfang Oktober. Der Brunft— 
ſchrei ift ein lautes, hohes, langgezogenes Schrillen, das in einem tieferen, röchelnden Kehlton 
endigt. Die Kälber werden im Mai oder Juni geſetzt. Nach der Satzzeit fallen die Herden 
auseinander; Hirſche und Tiere vereinigen ſich geſondert zu kleinen Trupps. 
