Edelhirſch: Bewegungen. Sinne. Zähmung. Gefangenleben. Aſung. Fortpflanzung. 143 
Verwendung der edlen Tiere. An Futter und Pflege ſtellen gefangene Edelhirſche wenig An— 
ſprüche, halten ſich deshalb auch im engen Gewahrſame ſehr gut, pflanzen ſich ohne Umſtände 
fort und erzeugen mit ihren nächſten Verwandten fruchtbare Blendlinge. Freilich haben die 
auf Grund dieſer Beobachtungen zwecks Geweihverbeſſerung mit Wapitis in unſeren Jagd— 
revieren gemachten Verſuche nicht immer den erwünſchten Erfolg gehabt. 
Je nach der Jahreszeit iſt die Aſung des Edelwildes verſchieden. Im Winter beſteht 
ſie in grüner Saat und vielen Pflanzen, die in der Nähe von Quellen hervorſprießen, in 
Knoſpen, Holzrinde, Heidekraut, Brombeerblättern, Miſteln und dergleichen, im Frühling in 
Knoſpen und friſchen Trieben mit oder ohne Laub, allerlei Grasarten und Kräutern, ſpäter 
aus Getreidekörnern, Rüben, Kraut, allerlei Früchten, Kartoffeln, Bucheln und Eicheln. Nach 
Blaſius ſoll das Edelwild in Norddeutſchland erſt ſeit Anfang des vorigen Jahrhunderts den 
Kartoffeln nachgehen, auch Fichtenrinde früher nicht abgeſchält, überhaupt ſeine Neigungen 
im Verlaufe verſchiedener Geſchlechter mehrfach geändert haben. Während der Brunftzeit neh— 
men die alten Hirſche nur das Notdürftigſte zu ſich und freſſen dann vielfach Pilze, ſelbſt für 
den Menſchen giftige. Salz liebt das Rotwild ebenſoſehr wie die meiſten übrigen Wiederkäuer. 
Starke Hirſche werfen ihre Geweihe bereits im Februar ab (daher deſſen Name Hornung), 
ſpäteſtens im März, und erſetzen ſie bis zu Ende Juli vollſtändig wieder; junge Hirſche, zumal 
Spießer, tragen die Stangen oft noch im Mai, haben jedoch ebenfalls im Auguſt bereits ge— 
fegt und vereckt. Mit dem Geweihwechſel ſteht die Härung in gewiſſer Beziehung, mit beiden 
die Geſchlechtstätigkeit im Einklange. Nachdem das Geweih abgeworfen worden iſt, bildet ſich 
mit ihm das Sommerhaar aus, und ſobald letzteres vollendet iſt, ſetzt das Tier ſein Kalb. 
„Die Brunftzeit des Edelwildes“, ſagt Dietrich aus dem Winckell, „fängt mit Eintritt 
des Monats September an und dauert bis Mitte Oktober. Schon gegen Ende Auguſt, wenn 
die Hirſche am feiſteſten ſind, erwachen in den ſtärkſten die Triebe zur Brunft. Sie äußern 
dies durch ihr Schreien (einen Laut, welcher dem Jäger angenehm, dem muſikaliſchen Ohre 
aber nichts weniger als ſchmeichelnd ift), infolgedeſſen ihnen gleich anfangs der Hals anſchwillt. 
Denſelben Ort, wo der Hirſch einmal gebrunftet hat, wählt er, ſolange das Holz nicht ab— 
getrieben wird, und falls er Ruhe hat, in den folgenden Jahren immer wieder. Solche Stellen 
nennt man Brunftplätze. In der Nachbarſchaft derſelben zieht ſich dann auch das Wild in 
kleine Trupps zu 6, 8, 10—12 Stück zuſammen, verbirgt ſich aber vor dem Brunfthirſche. 
Dieſer trollt unaufhörlich mit zu Boden geſenkter Naſe umher, um zu wittern, wo es gezogen 
iſt und ſteht. Findet er noch ſchwache Hirſche oder Spießer dabei, ſo vertreibt er ſie und 
bringt ſich in den Beſitz der Alleinherrſchaft, welche er von nun an mit der größten Strenge 
ausübt. Keines der erwählten Tiere darf ſich nur auf 30 Schritt weit entfernen; er treibt ſie 
ſämtlich auf den gewählten Brunftplatz. Hier vermehrt ſich der Begattungstrieb ſtündlich; 
aber noch immer weigern ſich wenigſtens die jüngeren Schmaltiere, welche er unausgeſetzt 
umherjagt, ſo daß der Platz ganz kahl getreten wird. 
„Abends und morgens ertönt der Wald vom Geſchrei der Brunfthirſche, welche ſich jetzt 
kaum den Genuß des nötigen Geäſes und nur zuweilen Abkühlung in einer benachbarten 
Suhle oder Quelle, wohin die Tiere ſie begleiten müſſen, geſtatten. Andere, weniger glück— 
liche Nebenbuhler beantworten neidiſch das Geſchrei. Kaum erblickt der beim Wilde ſtehende 
Hirſch einen anderen, ſo ſtellt er ſich, glühend vor Eiferſucht, ihm entgegen. Jetzt beginnt 
ein Kampf, welcher oft einem der Streitenden, nicht ſelten beiden, das Leben koſtet. Wütend 
gehen ſie mit geſenktem Geweih aufeinander los und ſuchen ſich mit bewundernswürdiger 
Gewandtheit wechſelweiſe anzugreifen oder zu verteidigen. Weit erſchallt im Walde das 
