162 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Horntiere. 
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gemeinſchaftlich gebildet werden. Gegen das Ende der angegebenen Zeit ſondern ſich, eine nach 
der andern, die Geißen, um zu ſetzen; geraume Zeit ſpäter vereinigen ſie ſich wieder mit an— 
deren Muttertieren und deren Kälbchen, möglicherweiſe zu gemeinſchaftlicher Abwehr des Heul— 
wolfes. Die alten Böcke treiben ſich mittlerweile einſam oder höchſtens zu zweien umher und 
überlaſſen die jüngeren ihres und des weiblichen Geſchlechtes, die zuſammen eigene Rudel 
bilden, ihrem Schickſale. Jene wandern nun einen oder zwei Monate lang und beſuchen dabei 
Gegenden, wo man ſie im Laufe des übrigen Jahres nicht zu ſehen bekommt. Nach zwei oder 
drei Monaten vereinigen ſich die jüngeren Böcke wiederum mit den alten Tieren und deren 
Kälbern, und endlich finden ſich auch die alten Böcke bei jenen ein, jo daß man vom 1. Sep: 
tember an ebenſogut Herden von Hunderten wie ſolche von Tauſenden beobachten kann. Kein 
Rudel aber verläßt die Stätte ſeiner Geburt, und niemals wechſelt es weiter als auf einige 
Meilen. Im Sommer zieht es dem Waſſer nach und kommt dann regelmäßig einmal im Laufe 
des Tages oder zweimal innerhalb dreier Tage zur Tränke; wenn es aber friſches Grünfutter gibt, 
trinken die Gabelböcke gar nicht, und dies iſt der Fall im weitaus größeren Teile des Jahres.“ 
Die Aſung des Gabelbockes beſteht hauptſächlich aus dem kurzen, ſaftigen Graſe der 
Prärie, aus Kräutern, Moos und vielleicht Gezweige. Salziges Waſſer oder reines Salz 
lieben die Gabelböcke, wie die meiſten übrigen Wiederkäuer, ganz außerordentlich, und man 
ſieht ſie daher in der Nähe ſalzhaltiger Stellen mit beſonderer Vorliebe ihren Stand nehmen. 
Erſt der Hunger, ſo ſcheint es, treibt ſie wieder von dannen. Bei guter Weide werden ſie im 
Herbſte ſehr feiſt, leiden dagegen im Winter oft große Not, wenn der Schnee fußhoch ihren 
Weidegrund deckt und ſie ſich mit der ſpärlichſten Nahrung begnügen müſſen. Unter ſolchen 
Umſtänden kommen ſie raſch vom Leibe, weil ſie das Laufen im Schnee ermattet, und oft 
genug gehen ſie erbärmlich zugrunde. 
Alle Beobachter ſtimmen überein in der Bewunderung der Schnelligkeit und Behendig— 
keit der Gabelböcke. Leicht und gewandt, mit den hohen Läufen weit ausgreifend und dabei 
an Ausdauer jedes andere amerikaniſche Säugetier beſchämend, „jagen ſie wie der Sturm— 
wind über die Ebene dahin“. Zwar hat ihr Schritt, laut Finſch, etwas Schleppendes, und 
ihre gewöhnliche Gangart, ein kurzer Paß, macht wegen der dabei erfolgenden Senkung des 
Kopfes ihre Erſcheinung zu einer wenig anmutigen: um ſo ſchöner aber nehmen ſie ſich aus, 
wenn ſie flüchtig dahinſtürmen. Die Tiere bewegen ſich längs der Hügel dahineilend, bergauf 
oder bergab mit derſelben Gewandtheit und Sicherheit wie auf der Ebene und ſchnellen, nach 
Audubons Ausdruck, ihre vorderen Läufe ſo raſch nacheinander auf den Boden, daß man die 
einzelnen Glieder, wie die Speichen eines ſich drehenden Rades, nicht mehr unterſcheiden kann. 
Wenn fie flüchtig werden, laufen fie, nach Angabe Canfields, niemals geradeswegs fort, viel⸗ 
mehr im Zickzack vor dem Gegenſtande ihrer Furcht hin und her und bleiben dann auf etwa 
100 Schritt Entfernung ſtehen; auch pflegen fie zunächſt etwa 30 —40 Schritt weit zu trollen, 
und zwar nach Art des Damwildes, indem fie mit allen vier Läufen zugleich aufſpringen. Nach 
dieſer Einleitung aber ſtrecken ſie ihren Leib und durchmeſſen in voller Flucht große Strecken. 
Auch ſchwimmen ſie, wie Audubon und andere verſichern, mit Leichtigkeit über breite Ströme. 
Die Gabelböcke ſind ſcharfſinnige Tiere. Sie äugen in weite Ferne, vernehmen aus— 
gezeichnet und wittern einen unter dem Winde heranſchleichenden Feind auf mehrere hundert 
Schritt. Wachſam und ſcheu, wählen ſie ihren Stand und beſonders die Plätze, wo ſie 
um die Tagesmitte wiederkäuend zu ruhen pflegen, immer ſo, daß ſie freie Ausſicht haben, 
wiſſen auch die herrſchende Windrichtung trefflich zu benutzen und ſtellen außerdem beſondere 
Wachen aus. Menſchliche Niederlaſſungen meiden ſie ſorgſam, bekümmern ſich dagegen 
