Schafe: Allgemeines. 245 
haben. Mehrere Arten ſtehen einander ſehr nahe und ſind hauptſächlich auf die Verſchiedenheit 
ihrer Hörner begründet worden, deren Geſtalt, Größe und Windung als maßgebend betrachtet 
wird. Die Hörner ſind homonym, zuweilen mit Perverſion der Spitze. Sie zeigen mehr oder 
weniger ſtarke Querrunzeln, von denen ſich jedoch die Zuwachslinien deutlich unterſcheiden. 
Letztere ſind Stellen, die einen mit dem Haarwechſel verbundenen Wechſel in dem Wachstum 
der Hörner andeuten und ſo eine gewiſſe, allerdings unſichere Altersbeſtimmung erlauben. 
Sämtliche Schafe ſind echte Gebirgskinder, die bis über die Schneegrenze emporſteigen, 
einzelne bis zu 6000 und 7000 m Höhe, wo außer ihnen nur noch Ziegen, ein Rind (der Jak), 
das Moſchustier und einige Vögel leben können, und nur eine Art kommt bis zu der aſiatiſchen 
Steppe und dem Meeresſpiegel herunter. Grasreiche Triften oder lichte Wälder, ſchroffe 
Felſen und wüſte Halden, zwiſchen denen nur hier und da ein Pflänzchen ſprießt, bilden die 
Aufenthaltsorte der Wildſchafe. Je nach der Jahreszeit wandern ſie von der Höhe zur Tiefe 
oder umgekehrt: der Sommer lockt ſie nach oben, der eiſige Winter treibt ſie in wohnlichere 
Gelände, weil er ihnen in der Höhe den Tiſch verdeckt. Die Nahrung beſteht im Sommer 
aus friſchen und ſaftigen Alpenkräutern, im Winter aus Mooſen, Flechten und dürren Gräſern. 
Die Schafe ſind lecker, wenn ſie reiche Auswahl haben, und genügſam in hohem Grade, wenn 
ſich ihnen nur weniges bietet: dürre Gräſer, Schößlinge, Baumrinden und dergleichen bilden 
im Winter oft ihre einzige Aſung, ohne daß man ihnen deshalb Mangel anmerkt. 
Mehr als bei anderen Haustieren, vielleicht mit alleiniger Ausnahme des Renntieres, 
ſieht man an den Schafen, wie die Sklaverei entartet. Das zahme Schaf iſt nur noch ein 
Schatten von dem wilden, es hat namentlich deſſen geiſtige Eigenſchaften verloren. An Lebhaf— 
tigkeit, Wachſamkeit, Mut und Gewandtheit ſtehen die wilden Schafe kaum irgendeinem anderen 
Tiere nach. Dagegen iſt das zahme Schaf das blödeſte, ſtumpfſinnigſte Geſchöpf, das man 
ſich denken kann. Selbſt der ſchwächſte Widerſacher macht es fürchten. Erſchreckt flieht es 
aus geringfügiger Urſache kopfüber und gerät dadurch oft erſt in die Gefahr hinein. So iſt 
denn auch das Schaf das Sinnbild der Dummheit geworden. 
Die Vermehrung der Schafe iſt ziemlich bedeutend. Das Weibchen bringt nach einer 
Tragzeit von 20 — 25 Wochen 1 oder 2, ſeltener 3 oder 4 Junge zur Welt, die bald nach 
ihrer Geburt imſtande ſind, den Alten nachzufolgen. Die wilden Mütter verteidigen ihre 
Jungen mit Gefahr ihres Lebens, die zahmen laſſen ſie ſich ſtumpf und ohne Gegenwehr fort— 
nehmen. Nach verhältnismäßig kurzer Zeit werden die Jungen ſelbſtändig und bereits vor 
vollendetem erſten Lebensjahre ſelbſt wieder fortpflanzungsfähig. 
In unſeren Tiergärten haben ſich bis jetzt nur diejenigen wilden Schafarten längere Zeit 
gehalten, die in niedrigeren Gebirgen zu Hauſe ſind. Dieſe pflanzen ſich auch regelmäßig in 
der Gefangenſchaft unter ſich und mit Hausſchafen fort. An Leute, die ſich viel mit ihnen 
abgeben, ſchließen ſie ſich innig an, folgen ihrem Rufe, nehmen gern Liebkoſungen entgegen 
und können einen ſo hohen Grad von Zähmung erlangen, daß ſie mit anderen Haustieren 
auf die Weide geſandt werden dürfen, ohne günſtige Gelegenheiten zur Wiedererlangung 
ihrer Freiheit zu benutzen. Die zahmen Schafe hat der Menſch, der fie ſeit Jahrtauſenden 
pflegte, ihres hohen Nutzens wegen über die ganze Erde verbreitet. 
Große Schwierigkeiten bietet die Syſtematik der Wildſchafarten. Wir haben es offen- 
bar mit einer ſtammesgeſchichtlich ſehr jungen Gattung zu tun, bei der die Artenbildung 
noch im Fluß, die Entwickelungsrichtung deutlich erkennbar, der Höhepunkt aber noch nicht 
bei allen Arten erreicht iſt. Die Entwickelung läßt ſich heute noch bei den einzelnen Arten 
von Weſten nach Oſten verfolgen. 
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