364 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Horntiere. 
Die Untergattung Bison H. Sm. iſt, abgeſehen von den S. 308 ſchon genannten 
Schädelmerkmalen, äußerlich gekennzeichnet durch den kurzen, breiten, dreieckigen Kopf mit der 
gewölbten Stirn und durch das am Vorderkörper lange, wollige Haarkleid. Sie ſpielte im 
Norden der Erde im Diluvium wohl dieſelbe Rolle wie heute der Büffel in Afrika. Über die 
ganze nördliche Halbkugel verbreitet, nach Norden wohl ſo weit, wie das Feſtland reicht, nach 
Süden bis an die Nordufer des Mittelländiſchen Meeres, den Libanon und Indien in der 
Alten, bis Texas und Georgia in der Neuen Welt, war der Biſon in eine Anzahl nach Horn— 
form und Größe getrennter örtlicher Formen geſpalten, die aber gleichwohl, ähnlich wie der 
afrikaniſche Büffel, wahrſcheinlich nur eine Art, Bos (Bison) priscus Bojan., gebildet haben. 
In Europa hat dieſe Art noch mit dem Menſchen der älteren Steinzeit zuſammengelebt und 
iſt von ihm unzähligemal in ſehr lebendiger Weiſe dargeſtellt worden. 
Nach dieſen Darſtellungen ſowohl wie nach den Knochenfunden ſteht der B. priscus dem 
heutigen amerikaniſchen Biſon viel näher als dem Wiſent, ja Hilzheimer möchte beide für die⸗ 
ſelbe Art halten und nur unterartliche Unterſchiede annehmen. Die enge Verwandtſchaft beider 
hat auch nichts Wunderbares, da beides Steppenformen waren. Der lebende Wiſent mit 
ſeinen kurzen Hörnern, niedrigem Unterkieferkörper und niedrigen Zähnen iſt dagegen als 
Waldtier entſchieden primitiver; er kann unmöglich von B. priscus abſtammen. Ihm gleicht 
dagegen die älteſte bekannte Art der Untergattung, Bos (Bison) sivalensis Fale., die zur 
Pleiſtozänzeit Nordindien und Java bewohnte. 
Da damals die Ketten des Himalajas noch niedriger waren, konnte das Tier von dort 
leicht nach Norden gelangen. Hier bildete es ſich auf den weiten Steppen, die im Diluvium 
den Norden Euraſiens erfüllten, zur Steppenform, in den wenigen größeren Waldinſeln zur 
Waldform um. Es findet ſich nämlich in den diluvialen Ablagerungen Europas, wenn auch 
ſehr ſelten, eine dem lebenden Wiſent ähnlichere Form. Mit dem Rückgang der Steppen und 
der Entwickelung der Wälder ſchwand die Steppenform aus Europa und Südſibirien, während 
ſie in Zentralaſien durch Erhebungen, die dieſes Land für ſie unbewohnbar machten, vertrieben 
wurde. Nur in den nordamerikaniſchen Prärien konnte ſie ſich noch halten. Dagegen erlaubten 
die in Europa ſich nach dem Ende des Diluviums bildenden Wälder der Waldform, dem Wiſent, 
ſich in ganz Europa zu entfalten, bis auch er, nun allerdings wohl durch den Menſchen, bis 
auf wenige Reſte vernichtet wurde. Seine früher weitere Verbreitung läßt ſich durch geſchicht— 
liche Quellen nachweiſen. Zur Zeit der Blüte Griechenlands war er in dem heutigen Bulgarien 
häufig; in Mitteleuropa fand er ſich faſt überall. Ariſtoteles nennt ihn „Bonasos“ und beſchreibt 
ihn deutlich; Plinius gibt Deutſchland als ſeine Heimat an; Calpurnius beſpricht ihn um das 
Jahr 282 n. Chr.; die „Leges Alamannorum“ erwähnen ſeiner um 600 herum, das Nibe— 
lungenlied als im Wasgau lebend, Ekkehard um das Jahr 1000 als ein bei St. Gallen vor⸗ 
kommendes Wild. Um das Jahr 1373 lebte er in Pommern, im 15. Jahrhundert in Preußen, 
im 16. in Litauen, im 18. zwiſchen Tilſit und Labiau in Oſtpreußen, wo der letzte ſeiner Art 
ſogar erſt im Jahre 1755 von einem Wilddiebe erlegt wurde. 
Die Könige und Großen des Reiches Polen und Litauen ließen ſich die Erhaltung des 
Wiſents mit Eifer angelegen ſein. Man hielt ihn in beſonderen Gärten und Parken, ſo z. B. 
bei Oſtrolenka, bei Warſchau, bei Zamoſk uſw. Die mehr und mehr ſich ausbreitende Be— 
völkerung, die Urbarmachung der Ländereien machte ſolchen Schutz mit der Zeit unmöglich. 
Noch hielt ſich der Wiſent eine Zeitlang in Preußiſch-Litauen und namentlich in der Gegend 
zwiſchen Labiau und Tilſit, wo die Forſtbeamten ihn ſchützten und zur Winterszeit in einer 
offenen Futterſcheuer mit Nahrung verſorgten. Nur höchſt ſelten fing man einige Stücke ein, 
