Wiſent: Wehrhaftigkeit. Jagd. Gefangenleben. Biſon. 371 
Im Walde von Bialowies erſchienen die Herrſcher früherer Jahrhunderte mit zahl⸗ 
reichem Gefolge, boten alle Beamten des Waldes auf, zwangen die umwohnenden Bauern zu 
Treiberdienſten und bewegten ſomit eine Mannſchaft von 2000 — 3000 Köpfen, die ihnen die 
Wiſente nach den Orten treiben mußte, wo ſie auf ſicheren Kanzeln ſich angeſtellt hatten. Von 
einer der glänzendſten Jagden, die König Auguſt III. im Jahre 1752 abhielt, berichtet heute 
noch eine 6 m hohe Spitzſäule aus weißem Sandſtein in deutſcher und polniſcher Sprache. An 
einem Tage wurden 42 Wiſente, 13 Elentiere und 2 Rehe erlegt. Die Königin allein ſchoß 
20 Wiſente nieder, ohne auch nur ein einziges Mal zu fehlen. Am 18. und 19. Oktober 1860 
ſtellte der Kaiſer von Rußland eine Jagd an. Der Kaiſer ſelbſt ſchoß 6 Wiſentſtiere und 1 Kalb, 
2 Elen⸗, 6 Damhirſche, 3 Rehe, 4 Wölfe, 1 Dachs, 1 Fuchs und 1 Haſen. Der Großherzog 
von Weimar und die Prinzen Karl und Albrecht von Preußen erlegten 8 andere Wiſente. 
In unſeren Tiergärten halten die Wiſente bei einigermaßen geeigneter Pflege vortreff— 
lich aus, ſchreiten auch ohne Umſtände zur Fortpflanzung, vermehren ſich ſogar ſtärker als 
im Freien. Nach den Beobachtungen von Schöpf beträgt ihre Trächtigkeitsdauer 270—274 
Tage. Die Mutter behandelt das neugeborene Junge mit größter Zärtlichkeit, falls es nicht 
von menſchlicher Hand berührt wird, wogegen ſie in die größte Wut gerät und dieſe an dem 
harmloſen Kälbchen ausläßt, wenn ſich ein Wärter wider ihren Willen mit letzterem zu ſchaffen 
macht. Der Stier muß ſtets von der trächtigen Kuh getrennt werden, weil ein Familienleben 
in engem Raume bei dieſen Tieren nicht durchzuführen iſt. 
Dasſelbe Schickſal, das ſich am Wiſent im Laufe der Jahrhunderte erfüllte, hat ſeinen 
einzigen Verwandten, den Biſon, in unglaublich kurzer Zeit, man könnte ſagen während eines 
einzigen Jahrzehntes, betroffen. Noch vor einem halben Jahrhundert durchzogen Millionen der 
mächtigen Tiere ungeheure Landſtriche Nordamerikas — heutigestags irren daſelbſt bloß noch 
Hunderte umher. Die Geſchichte kennt kein zweites Beiſpiel, daß harmloſe, nützliche Tiere, 
ohne auch nur den geringſten geſetzlichen Schutz zu erhalten, um geringen Gewinnes willen 
gewerbsmäßig niedergeſchoſſen und erbarmungslos maſſenweiſe vertilgt worden ſind. Von 
den einſt unzählbaren Herden der „Büffel“ Nordamerikas zeugen gegenwärtig bloß noch blei— 
chende Knochen, die in den weiten Einöden verſtreut liegen; die Zahl der Überlebenden betrug, 
nach den genauen Ermittelungen von William T. Hornaday, am 1. Januar 1889 im ganzen 
noch 835 Stück, einſchließlich der 200, die im Nellowſtone Park unter dem Schutze der Re— 
gierung ihr Daſein friſten. Wild lebten davon etwa 85 in den Vereinigten Staaten und 
550 im britiſchen Nordamerika. Und dieſe Vertilgung der Biſons hat ſich in der Hauptſache 
ſeit Anfang der 1870er Jahre mit Benutzung der den fernen Weſten durchſchneidenden 
Eiſenbahnen vollzogen. Über ein halbes Hunderttauſend Indianer, denen, wie ihren Alt— 
vorderen, gänzlich oder teilweiſe ihre Lebensführung durch das Vorhandenſein der „Büffel“ 
ermöglicht wurde, find Entbehrungen und Hungersnöten ausgeſetzt, wenn nicht die Regierung 
der Vereinigten Staaten ſie immer rechtzeitig mit Unterhalt verſorgt. Dank den Bemühungen 
Hornadays und der von ihm im Jahre 1905 begründeten „Amerikaniſchen Biſongeſellſchaft“ 
hat ſich erfreulicherweiſe in den letzten Jahren der Beſtand an Biſons wieder etwas gehoben. 
Einige geeignete große Flächen wurden als Schutzparke eingerichtet, z. B. in Montana, Dakota 
und Oklahoma. Bei ſorgfältiger Hegung und Winterfütterung gedeihen und vermehren ſich 
die Tiere jehr gut. In Kanada, wo ſich inzwiſchen das Vorhandenſein eines größeren Be— 
ſtandes (der ſogenannten „Waldbiſons“) herausgeſtellt hatte, wurden ebenfalls Schutzmaß— 
regeln ergriffen; die Herde im Park von Alberta ſoll über 1000 Köpfe ſtark ſein. 
24 * 
