Biſon: Herdenleben. Wanderungen. 373 
Wurzel des kurzen, dicken Schwanzes ſtark abfällt, ebenſo wie ſich der in der Bruſtgegend 
verbreiterte Leib nach hinten zu außerordentlich verſchmächtigt; die Beine find verhältnis⸗ 
mäßig kurz und ſehr ſchlank, die Hufe und Afterhufe klein und rund. Somit müſſen die 
Größe des Kopfes, die ungewöhnliche Entwickelung des Bruſtteiles bei auffallender Verſchmäch— 
tigung des Hinterteiles und die Kürze des dicken Schwanzes wie der ſchlanken Beine als bezeich- 
nende Merkmale des Tieres gelten. Die Hörner, die bedeutend ſtärker, an der Wurzel dicker, 
an der Spitze ſtumpfer, in ihrer Biegung einfacher als die des Wiſents ſind, biegen ſich nach 
hinten, außen und oben, ohne daß die Spitzen ſich wieder erheblich nähern. Das Haarkleid 
ähnelt dem des Wiſents. Kopf, Hals, Schultern, Vorderleib und Vorderſchenkel, Vorderteil 
der Hinterſchenkel und Schwanzſpitze ſind lang, die Schulterteile mähnig, Kinn und Unterhals 
bartähnlich, Stirn und Hinterkopf kraus, filzig behaart; alle übrigen Leibesteile tragen ein 
kurzes Haarkleid. Im Winter verlängert ſich das Haar bedeutend; mit Beginn des Frühlings 
wird der Winterpelz in großen Flocken abgeſtoßen. Die Färbung iſt ein rötliches Dunkel— 
braun, das an der Mähne, d. h. alſo an Vorderkopf, Stirn, Hals und Wamme in Schwarz— 
braun übergeht; den Sommer über iſt jedoch der hintere Teil des Körpers nur ganz kurz 
und ſpärlich behaart, an manchen Stellen faſt nackt. Hörner und Hufe ſowie die nackte 
Muffel ſind glänzend ſchwarz. Graue, weiße und weiß gefleckte Tiere kommen vor. 
Der Biſon muß, wenigſtens ſeitdem ſein Verbreitungsgebiet eingeſchränkt wurde, als ein 
Charaktertier jener ungeheuren Steppengebiete angeſehen werden, welche die Amerikaner Prärien 
nennen. Hier lebte er geſellig, aber immerhin locker verteilt. „Die Geſamtheit einer Büffel— 
herde“, ſo ſchildert Freiherr Max v. Thielmann 1875, „zerfällt in zahlreiche kleinere Gruppen. 
Wenn auch von weitem geſehen eine ſaftiges Gras bietende Niederung buchſtäblich mit Büffeln 
bedeckt erſcheint, ſo erkennt das Auge in größerer Nähe doch bald, wie ſich die Menge in ein— 
zelne Herden von wechſelnder Stärke auflöſt; und eine jede von dieſen, obſchon nur wenige 
hundert Schritte von der nächſten entfernt, beſitzt ihren eigenen Leiter und ihre eigene Be— 
wegung. Das Eigentümliche bei dieſer Verteilung iſt, daß die Kuhherden, von jüngeren Bullen 
geführt, immer in der Mitte der Geſamtheit ſtehen, während die älteren Bullen ſich in kleinere 
Herden zuſammentun und ſtets am Umkreiſe des Ganzen bleiben. Wir ſelbſt bewegten uns 
während voller vier Marſchtage nur zwiſchen Bullenherden; erſt dann ſtießen wir auf Kühe. 
Die Stärke der einzelnen Herden iſt ſehr verſchieden; die Kühe ſtehen zu 30 und mehr zu— 
ſammen, die Bullen ſah ich meiſtens zwiſchen 6 und 16. Doch bleiben die verſchiedenen Herden 
oft ſo nahe beieinander, daß das Auge zu gleicher Zeit Hunderte und Tauſende erblicken 
kann. Ob im Norden, wo der Büffel noch zahlreicher iſt, er ſich als Standwild dichter zu— 
ſammenhalten mag, iſt mir unbekannt. Die Erzählungen von den Hunderttauſenden, die 
mancher Jäger mit einem Blicke überſehen haben will, ſcheinen mir aber deshalb etwas gefärbt, 
weil der Büffel nicht allein auf dem Zuge, ſondern auch während des Aſens die reihenweiſe 
Ordnung, den Gänſemarſch, mit gleichen Abſtänden ſtets innehält, was ſelbſtverſtändlich die 
Anſammlung ſo ungeheuerer Mengen innerhalb eines Geſichtskreiſes ausſchließt.“ 
Alljährlich unternahmen die Biſons mit größerer oder geringerer Regelmäßigkeit eine 
Wanderung. Vom Juli an zogen ſie ſüdwärts, mit Beginn des Frühjahrs kehrten ſie wieder 
nordwärts zurück, und zwar in kleinere Trupps oder Herden aufgelöſt. Dieſe Wanderungen 
jollten fie von Kanada bis zu den Küſtenländern des Mexikaniſchen Golfs und vom Miſſouri 
bis zu den Felſengebirgen ausdehnen. Doch ſind dieſe Angaben keineswegs im vollen Umfange 
erwieſen; wir dürfen ſogar ſehr bezweifeln, ob überhaupt ſo ausgedehnte Wanderungen jemals 
vorgekommen ſind. Viele Biſons blieben auch während des Winters im großen und ganzen 
