376 16. Ordnung: Paarhufer. Familie: Horntiere. 
Tauſende zugleich ſich vernehmen laſſen, einen ſich die Stimmen zu einem Dröhnen, das mit 
dem Rollen fernen Donners verglichen wird. 5 
Unter den Sinnen ſtehen Geruch und Gehör obenan. Der Biſon wittert vorzüglich und 
vernimmt auf weite Strecken hin. Das Geſicht wird von allen Beobachtern als ſchwach be— 
zeichnet, obgleich das Auge wohlgebildet iſt und ſich wohl kaum von dem anderer Wiederkäuer 
unterſcheidet; wahrſcheinlich hindert der dichte Haarfilz, der den Kopf umgibt, den Biſon am 
guten Sehen. Hinſichtlich der geiſtigen Fähigkeiten unterſcheidet ſich dieſer nicht von anderen 
Verwandten. Er iſt wenig begabt, gutmütig und furchtſam, kann aber gereizt einem Feinde 
mutig entgegentreten. Gefangene Biſons ſind der Zähmung durchaus nicht unzugänglich, 
treten vielmehr mit dem Menſchen, der ſie recht zu behandeln weiß, in ein faſt freundſchaftliches 
Verhältnis, lernen wenigſtens ihren Wärter kennen; freilich währt es lange, ehe fie ihre an- 
geborene Scheu ablegen. Der Stier zeigt ſich unter allen Umſtänden ſelbſtbewußter, anſpruchs⸗ 
voller, herrſchſüchtiger und deshalb mutiger und kampfluſtiger als die Kuh. 
Während des Sommers bot das unſcheinbare, aber ſaftige Gras der Prärien den Biſons 
ein gedeihliches Futter; im Winter mußten die Tiere mit Zweigſpitzen und verdorrten Blättern, 
dürrem Gras, Flechten und Moos vorliebnehmen. „Wenn die drückende Sonnenhitze die grüne 
Grasflur verbrannt hat“, bemerkt Finſch ferner, „genügen die trockenen Büſchel dem Biſon 
noch, und ſelbſt die großen Präriebrände im Herbſte laſſen ſo viele vom Feuer überſprungene 
Oaſen inmitten der ſchwarzen Fläche übrig, daß die Herden auf ihrer Wanderung hinreichende 
Nahrung finden. Im Winter freilich ſieht es ſchwieriger um ihre Erhaltung aus, und die 
kümmerlich unter dem Schnee hervorgekratzten Reſte reichen kaum aus. Weniger als reichliches 
und friſches Futter können die Tiere Waſſer entbehren. In langen Reihen ſieht man ſie früh 
und abends eines hinter dem anderen, die luſtig ſpielenden Kälber zur Seite, auf den von 
ihnen getretenen, kaum mehr als fußbreiten Wegen, welche ganz das Ausſehen von Fußpfaden 
haben, langſam dahinziehen, ihrem ganz beſtimmten Ziele, der Tränke, zuſtrebend. Hier ent⸗ 
wickelt ſich dann ein reges Leben. In der Reihenfolge, in welcher die ſchwarzen Koloſſe an 
den Tümpel gelangen, beginnen ſie ihren Durſt in tiefen Zügen zu löſchen; ſäumige werden 
mit ſanften Hörnerſtößen zur Eile getrieben, und nur hier und da kommt es zwiſchen recht 
alten Bullen zu einer ernſteren Rempelei, jo daß der in gewiſſer Entfernung verborgene Be— 
obachter das Aneinanderprallen der Hörner deutlich vernehmen kann.“ 
Viele und ernſte Gefahren bedrohten von jeher das Leben des Biſons. Der auf der Prärie 
meiſt ſchwere Winter vernichtete oft Hunderte ſeines Geſchlechtes, nachdem er ſie erſt entkräftet 
und ermattet hatte. Zwar iſt der Biſon wohl gerüſtet, ihm zu widerſtehen: ſein dichter Wollfilz 
ſchützt ihn unter günſtigen Umſtänden genügend gegen die Witterung, und der Haarwechſel 
ſeines Kleides ſteht, wie zu erwarten, in ſo genauem Einklange mit der Jahreszeit, daß ihn 
ſozuſagen der Winter unvermutet nicht überraſcht. Aber bei hoch liegendem Schnee gingen 
infolge von Futtermangel viele Biſons zugrunde, ebenſo durch Ertrinken beim Überſchreiten 
von Flüſſen mit zu ſchwacher Eisdecke. 
Es wird geſagt, daß der Grizzlybär ſelbſt den Kampf mit dem wehrhaften Stiere nicht 
ſcheue, und ebenſo, daß auch der Wolf wenigſtens jüngere Büffel gefährde. Bei weitem der 
ſchlimmſte Feind aber war doch der Menſch, wurde zumal der Europäer, deſſen Jagden, wie 
Hornaday ausführt, ſchon in den zwanziger und dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts einen 
bedenklichen Umfang annahmen. „In früheren Zeiten“, ſo ſchildert Möllhauſen vor mehr 
als einem halben Jahrhundert, „als der Büffel gewiſſermaßen als Haustier der Indianer 
betrachtet werden konnte, war keine Verminderung der unabſehbaren Herden bemerkbar; im 
