10 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



jusqu'à la rencontre d'un milieu favorable à leurs tra- 

 vaux. Il leur faut terrain perméable, un peu frais, sans 

 jamais tourner au boueux. Le sol des volières se compose 

 donc de terre sablonneuse, passée au crible, légèrement 

 humectée et tassée au point convenable pour éviter les 

 éboulis dans les galeries futures. Son épaisseur n'est 

 guère que de trois décimètres. C'est insuffisant dans 

 certains cas ; mais si quelques-uns d'entre eux, les Géo- 

 trupes par exemple, affectionnent les galeries profondes, 

 ils savent très bien se dédommager suivant l'horizontale 

 de ce que leur refuse la verticale. 



La façade en treillis regarde le midi et laisse entrer en 

 plein dans l'habitation les rayons du soleil. Le côté op- 

 posé, tourné au nord, se compose de deux volets super- 

 posés, mobiles et retenus en place par des crochets ou 

 des verrous. Le supérieur s'ouvre pour la distribution 

 des vivres, l'assainissement du local, l'entrée de nou- 

 veaux élèves à mesure que la chasse m'en fournit. C'est 

 la porte de service pour les quotidiens usages. Le volet 

 inférieur, qui maintient en place la couche de terre, ne 

 s'ouvre que dans les grandes occasions, lorsqu'il faut 

 surprendre l'insecte dans les secrets du chez soi et cons- 

 tater l'état des travaux souterrains. Alors les verrous 

 sont retirés; la planche, munie de charnières, s'abat, et 

 Iç sol montre à découvert sa tranche verticale, condition 

 excellente pour scruter de la pointe du couteau, avec 

 tous les soins requis, l'épaisseur de terre où gît l'ou- 

 vrage des Bousiers. Ainsi s'obtiennent avec précision et 

 sans difficulté des détails d'industrie que ne donneraient 

 pas toujours les laborieuses fouilles en plein champ. 



Les recherches dans la campagne sont néanmoins 

 indispensables; elles dépassent bien des fois en impor- 



