LE SCARABÉE SACRÉ. — LA PILULE 15 



de contact avec le sol ; mais du commencement à la fin 

 la sphère ne bouge sur sa base, et l'insecte la tient cons- 

 tamment enlacée. 



Pour obtenir exactement forme ronde, nous avons 

 besoin du tour, dont la rotation supplée à notre mala- 

 dresse ; pour grossir sa pelote de neige et faire l'énorme 

 boule que ses efforts ne pourront plus ébranler, l'enfant 

 la fait rouler sur la couche neigeuse : le roulement 

 donnera la régularité de forme que refuseraient le tra- 

 vail direct des mains et le coup d'oeil inexpert. Plus 

 habile que nous, le Scarabée n'a besoin ni du roule- 

 ment ni de la rotation; il pétrit sa boule par couches 

 juxtaposées, sans la remuer de place, sans même des- 

 cendre un instant du haut de sa coupole et s'enquérir 

 de l'ensemble par un examen à la distance requise. Le 

 compas de ses jambes courbes lui suffit, compas vivant 

 sphérique, vérificateur du degré de courbure. 



Je ne fais, du reste, intervenir ce compas qu'avec une 

 extrême réserve, bien convaincu par une foule d'exem- 

 ples que l'instinct n'a pas besoin d'un outillage spécial. 

 S'il en fallait une nouvelle preuve, on la trouverait ici. 

 Le Scarabée mâle a les jambes postérieures sensiblement 

 arquées; au contraire, bien plus habile, apte à des ou- 

 vrages dont nous admirerons bientôt l'élégance exquise, 

 supérieure à celle d'une monotone sphère, la femelle a 

 les siennes presque droites. 



Si le compas courbe n'a dans tout ceci qu'un rôle 

 secondaire, peut-être même nul, quelle doit être la 

 cause régulatrice de la sphéricité? A ne consulter que 

 l'organisation et les circonstances dans lesquelles le tra- 

 vail est accompli, je n'en vois absolument pas. Il faut 

 remonter plus haut, il faut remonter aux dons instinc- 



