16 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tifs, guides de l'outillage. Le Scarabée a le don de la 

 sphère comme l'abeille a le don du prisme hexagone. 

 L'un et l'autre arrivent à la perfection géométrique de 

 leur ouvrage sa»^ le concours d'un mécanisme particu- 

 lier qui leur imposerait forcément la configuration ob- 

 tenue. 



Pour le moment, retenons ceci : le Scarabée fait sa 

 boule en juxtaposant des matériaux cueillis une brassée 

 après l'autre ; il l'édifie sans la déplacer, sans la retour- 

 ner. Il n'est pas ouvrier tourneur, mais bien artiste 

 modeleur, qui façonne la bouse sous la pression de ses 

 brassards dentés, comme le modeleur de nos ateliers 

 façonne sa glaise sous la pression du pouce. Et l'œuvre 

 n'est pas une sphère approximative, à surface bosselée ; 

 c'est une sphère correcte, que ne désavouerait pas l'hu- 

 maine industrie. 



Le moment est venu de se retirer avec son butin pour 

 l'enfouir plus loin à peu de profondeur et le consom- 

 mer en paix. La boule est donc extraite du chantier, et 

 le propriétaire, suivant les us et coutumes, se met aus- 

 sitôt à la rouler çà et là sur le sol, un peu à l'aventure. 

 S'il n'a pas assisté au début de la chose, quiconque voit 

 la roulante pièce poussée par l'insecte à reculons, aisé- 

 ment s'imagine que la forme ronde est la conséquence 

 du mode de charroi. Gela roule, donc cela s'arrondit, de 

 même que s'arrondirait une informe motte d'argile véhi- 

 culée de cette façon. Dans son apparente logique, l'idée 

 est fausse de tout point : nous venons de voir l'exacte 

 sphéricité acquise avant que la pelote ait bougé de place. 

 Le roulement n'est pour rien dans cette précision géo- 

 métrique; il se borne à durcir la surface en croûte résis- 

 tante, à la polir un peu, ne serait-ce qu'en incrustant 



