LE SCARABÉE SACRE. — LA PILULE 17 



dans la masse les brins grossiers qui pouvaient, au 

 début, la rendre hirsute. Pilule roulée pendant des 

 heures et pilule encore immobile sur le chantier ne 

 diffèrent pas de configuration. 



A quoi bon cette forme invariablement adoptée dès 

 îe début de l'œuvre? Le Scarabée retirait-il quelque 

 avantage de la courbure sphérique? Il faudrait avoir des 

 coquilles de noix en guise de verres optiques pour ne 

 pas voir d'emblée que l'insecte est excellemment ins- 

 piré quand il pétrit en boule son gâteau. Les vivres, si 

 peu nutritifs alors que le quadruple estomac du mouton 

 en a déjà retiré, de guère s'en faut, toute substance 

 assimilable, les vivres, maigre pitance parmi les plus 

 maigres, doivent compenser par la quantité ce qui leur 

 manque en qualité. 



Même condition s'impose aux divers bousiers. Ils 

 sont tous gloutons insatiables; il faut à tous de volumi- 

 neuses victuailles, que ne feraient pas soupçonner les 

 modestes dimensions du consommateur. Le Copris 

 espagnol, gros comme une forte noisette, amasse sous 

 terre, pour un seul repas, un pâté du volume du poing; 

 le Géotrupe stercoraire thésaurise, au fond de son 

 puits, une saucisse longue d'un empan et de la grosseur 

 d'un col de bouteille. 



A ces puissants mangeurs, la part est faite belle. Ils 

 s'établissent directement sous le monceau déposé par 

 quelque mulet stationnaire ; ils y creusent galeries et 

 salles à manger. Les vivres sont à la porte du logis ; ils 

 lui font couverture. Il suffit de les introduire par bras- 

 sées n'excédant pas les forces, brassées que l'insecte 

 répète autant qu'il le désire. Au fond de paisibles ma- 

 noirs dont rien au dehors ne trahit la présence, ainsi 



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